Mexico toont tijdelijk een belangrijk manuscript uit de geschiedenis van de Azteken. De Franse nationale bibliotheek leent de Codex Azcatitlan uit ter gelegenheid van 200 jaar diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Het handgeschreven werk is sinds 1898 in Frankrijk.
De codex dateert uit de 16de eeuw en beschrijft de stichting van Tenochtitlan, de hoofdstad van het Azteekse rijk op de plek waar nu Mexico-Stad ligt. Ook de Spaanse verovering tussen 1519 en 1521 komt aan bod. In die periode werden de Azteken onderworpen en gedwongen zich tot het christendom te bekeren.
Belang voor Mexica
Het manuscript bevat teksten in het Latijn en symbolen die door de Azteken werden gebruikt. Historici beschouwen het als een belangrijk naslagwerk voor de kennis over de geschiedenis en cultuur van het rijk.
Voor de nakomelingen van de Azteken, die zichzelf ook Mexica noemen, heeft de tijdelijke terugkeer grote betekenis. Maria Eugenia Castañeda, vertegenwoordiger van de Mexica, zegt dat het manuscript hun moreel, gebruiken, cultuur en identiteitsbesef versterkt.
De codex is tot december te bekijken in het Nationaal Museum voor Antropologie in Mexico-Stad. Mexico heeft al langer gevraagd om een permanente terugkeer van het document, maar Frankrijk is daar tot nu toe niet op ingegaan.
Onzekere herkomst
Hoe het manuscript precies in Europa belandde, is niet volledig bekend. Aan het einde van de 19de eeuw kwam het in Frankrijk terecht nadat een Europeaan het had geschonken aan de nationale bibliotheek.
Als onderdeel van de uitwisseling leent Mexico ook een ander manuscript uit aan Frankrijk. Dat is de Codex Boturini, waarin de reis van de Mexica vanuit hun oorspronkelijke woongebied naar hun nieuwe hoofdstad wordt afgebeeld. Het document geldt als vergelijkbaar werk uit de geschiedenis van het Azteekse volk.
