Een zesjarig Chinees meisje is in een ziekenhuis in Shanghai overleden na een experimentele gentherapie. In de winter van 2025 pasten onderzoekers genetisch materiaal aan in haar hersenen. Een week na die behandeling kreeg zij een immuunreactie die niet meer onder controle kwam. Aan de gevolgen daarvan overleed zij. Het kind was zes jaar oud op het moment van de ingreep.
Het ziekenhuis had toestemming gegeven voor de behandeling. Bij die beslissing wist de instelling niet dat eerdere dierproeven zorgwekkende resultaten hadden laten zien. Die informatie was dus niet bekend bij het ziekenhuis toen de proef bij het meisje doorging. De dierproeven waren relevant voor de veiligheid van de gekozen behandeling. Het ziekenhuis beschikte niet over die eerdere onderzoeksinformatie.
De dood van het meisje werd niet opgenomen in de wetenschappelijke publicaties van de betrokken onderzoekers in Nature. In die artikelen bleef onvermeld dat een kind een week na de experimentele ingreep was overleden. Daarmee ontbrak informatie over de ernstige afloop van de behandeling in het gepubliceerde onderzoek. Het overlijden bleef vervolgens een jaar en vier maanden buiten de openbaarheid.
De zaak werd daarna bekend door een reconstructie. Het ziekenhuis in Shanghai kreeg destijds van een lokale zorgtoezichthouder een kleine boete. De toestemming voor de behandeling, de onbekendheid met de dierproeven en het ontbreken van de dood in de publicaties vormen samen de kern van de kwestie. De behandeling had bij het kind geleid tot een fatale afweerreactie.
