De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt dat Noord-Korea plannen heeft om tussen de 30.000 en 50.000 militairen naar Rusland te sturen. De Noord-Koreaanse troepen zouden daar worden ingezet in het kader van de oorlog tegen Oekraïne. Eerdere berichten spraken nog over honderden of duizenden Noord-Koreaanse militairen die bij het conflict betrokken waren.
Zelensky zei dat in een interview met de Oekraïense omroep United News. Volgens de president levert Noord-Korea al militaire steun aan Rusland. Op Oekraïens grondgebied zijn volgens hem Noord-Koreaanse raketten aangetroffen.
De samenwerking zou Noord-Koreaanse militairen bovendien ervaring geven met moderne oorlogsvoering. Rusland zou hen daarbij trainen en Noord-Korea voorzien van militaire licenties en verschillende soorten uitrusting. Zelensky pleit daarom voor nauwere samenwerking tussen Oekraïne en Zuid-Korea, onder meer bij de uitwisseling van informatie over luchtverdediging.
Verborgen mobilisatie in Rusland
Naast de mogelijke komst van Noord-Koreaanse militairen waarschuwt Zelensky voor een nieuwe personele uitbreiding van het Russische leger. Volgens hem wil president Vladimir Poetin in het najaar mogelijk een half miljoen mensen voor de strijdkrachten verzamelen, zonder een formele aankondiging van een massale mobilisatie.
Het Kremlin zou daarvoor gebruik kunnen maken van schaduwcontracten, reisbeperkingen en blokkades aan de grens. Op die manier zouden mensen volgens Zelensky ongemerkt voor militaire dienst kunnen worden geworven of hun vertrek uit Rusland kunnen worden verhinderd.
De Oekraïense president zegt dat Moskou de omvang van de mobilisatie voor de Russische bevolking probeert te verbergen. Hij stelt daarnaast dat de Russische aanpak bedoeld kan zijn om psychologische druk uit te oefenen op Europese landen en andere staten buiten Oekraïne te bedreigen.
Zelensky noemt de inzet van Noord-Koreaanse militairen een verdere uitbreiding van de militaire samenwerking tussen Moskou en Pyongyang. Hij waarschuwt dat Noord-Korea door de samenwerking toegang krijgt tot Russische militaire kennis en materieel. Een onafhankelijke bevestiging van het genoemde aantal militairen of van een nieuwe Russische mobilisatie wordt niet gemeld.
