Oekraïne stelt dat Rusland ongeveer 30.000 extra militairen uit Noord-Korea wil inzetten voor de oorlog tegen Oekraïne. De voorbereidingen voor hun komst zouden in juni zijn begonnen in de Russische regio Voronezj, nabij de Oekraïense grens.
President Volodymyr Zelensky maakte de aantallen bekend in een verklaring op 25 juli. Hij zei dat de troepen uit Pyongyang de Russische strijdkrachten moeten ondersteunen. Rusland en Noord-Korea hebben de beschuldiging nog niet officieel becommentarieerd.
Zelensky meldde daarnaast dat Noord-Korea nieuwe lanceerinrichtingen voor ballistische raketten aan Rusland voorbereidt. Hij zei dat Oekraïne maatregelen zal nemen als reactie op deze dreiging, zonder daarbij verdere bijzonderheden te geven.
Nauwere militaire samenwerking
De verklaring komt kort na een vierdaags bezoek van de Noord-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Choe Son Hui aan Rusland. Zij sprak daar met president Vladimir Poetin en minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov.
Rusland en Noord-Korea hebben de banden de afgelopen jaren aangehaald. De twee landen sloten een defensieverdrag dat voorziet in wederzijdse hulp bij een aanval. De gesprekken van Choe met de Russische leiders hebben de verwachting aangewakkerd dat ook de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un naar Rusland kan reizen.
Noord-Korea zou in 2024 al ongeveer 14.000 militairen naar de Russische regio Koersk hebben gestuurd. Die zouden Rusland hebben geholpen bij gevechten na Oekraïense aanvallen in dat grensgebied.
De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst meldde dat circa 4.700 Noord-Koreaanse militairen tijdens hun inzet in Rusland zijn omgekomen. Onder hen zouden naar schatting 600 doden zijn gevallen. Deze cijfers zijn niet onafhankelijk bevestigd.
De mogelijke nieuwe inzet zou de Noord-Koreaanse militaire betrokkenheid bij de oorlog aanzienlijk vergroten. Oekraïne beschouwt zowel extra militairen als de levering van raketmaterieel als een versterking van de Russische aanvalscapaciteit.
