Bij het kapseizen van een overvolle boot in de noordwestelijke Nigeriaanse staat Sokoto zijn zeker veertig mensen omgekomen. Het ongeluk gebeurde nabij Gorau, in het district Goronyo. Reddingswerkers zijn nog op zoek naar mensen die mogelijk vermist zijn.
Een gebiedsmanager van de Nationale Autoriteit voor Binnenvaart meldt dat ongeveer veertig lichamen uit het water zijn gehaald. Een parlementslid uit de regio spreekt inmiddels van 43 doden. Volgens hem zijn zestien opvarenden gered. Het definitieve aantal slachtoffers is daardoor nog niet vastgesteld.
De boot vervoerde mensen die waren ingehuurd voor de rijstoogst. Onder hen waren landeigenaren en arbeiders. Een inwoner uit de omgeving zegt dat er meer dan zeventig mensen aan boord waren toen de boot omsloeg. Een andere lokale inwoner schat het aantal opvarenden op 57.
Zoektocht naar vermisten
De autoriteiten hebben nog geen duidelijkheid gegeven over de oorzaak van het ongeluk. Wel staat vast dat de boot zwaarbeladen was. Omdat nog niet bekend is hoeveel mensen precies aan boord waren, kan het aantal slachtoffers verder oplopen.
Lokale bewoners en hulpverleners zijn betrokken bij de zoektocht op de waterweg. De omstandigheden maken het lastig om alle opvarenden snel te lokaliseren. Ook is niet bekend hoeveel mensen zelfstandig de oever hebben bereikt zonder zich bij de hulpdiensten te melden.
Dodelijke ongelukken met boten komen vaker voor in Nigeria. Schepen worden daar geregeld gebruikt zonder dat de veiligheidsvoorschriften voldoende worden nageleefd. In januari kwamen in de noordoostelijke staat Yobe zeker 25 mensen om het leven nadat een boot met een lekkage was gekapseisd.
De Nigeriaanse autoriteiten onderzoeken de toedracht van het ongeluk en proberen de identiteit van de overledenen vast te stellen. Nabestaanden wachten op informatie over familieleden die aan boord waren.
