Een boot met 305 migranten aan boord is voor de kust van Djibouti gekapseisd. Zeker 139 mensen zijn verdronken, onder wie vijftien kinderen. Ruim honderd opvarenden worden vermist, meldt de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de Verenigde Naties.
Meer dan tachtig mensen hebben de scheepsramp overleefd. Zij zijn opgevangen door de IOM en lokale autoriteiten. De overlevenden krijgen medische zorg en tijdelijk onderdak.
Zoekactie naar vermisten
Reddingsdiensten zoeken nog naar opvarenden. De IOM zegt dat de vrees groeit dat de zoekactie geen nieuwe overlevenden meer zal opleveren. De organisatie noemt het aantal doden een afschuwelijk verlies van mensenlevens.
Het schip vertrok in de nacht van 8 op 9 oktober vanuit Djibouti met bestemming Jemen. De opvarenden wilden de zeestraat Bab el-Mandeb oversteken. Die nauwe doorgang tussen de Hoorn van Afrika en het Arabisch Schiereiland is een belangrijke route voor de scheepvaart op de Rode Zee en wordt ook veel gebruikt door migranten die de Golfstaten proberen te bereiken.
De migranten waren vooral afkomstig uit Ethiopië, het buurland van Djibouti. Ook de overlevenden van het ongeluk hadden de Ethiopische nationaliteit. Mensensmokkelaars vervoeren regelmatig migranten vanuit Djibouti naar Jemen in kleine boten.
In en rond Bab el-Mandeb is de veiligheidssituatie de afgelopen tijd verslechterd door gevechten in Jemen. Jemenitische regeringstroepen hebben vorige week belangrijke posities bij de zeestraat heroverd op de Houthi-rebellen. Het geweld heeft de migratieroute niet stilgelegd.
Tienduizenden migranten proberen jaarlijks via de zeestraat vanuit de Hoorn van Afrika naar de Golfstaten te reizen. De oversteek gebeurt vaak onder gevaarlijke omstandigheden en met boten die niet geschikt zijn voor grote aantallen passagiers.
