De Chinese Communistische Partij heeft 33 hoge functionarissen uit de partij gezet. Dat gebeurde tijdens een besloten bijeenkomst van het Centraal Comité in Peking. Het is het grootste aantal uitsluitingen dat tijdens zo'n bijeenkomst is bevestigd.
Van de 376 zetels in het Centraal Comité bleef bovendien ongeveer een kwart onbezet. Afwezigheid bij het overleg geldt binnen de partij vaak als een aanwijzing dat tegen iemand een onderzoek loopt of dat die persoon politiek buitenspel is gezet. De omvang van de afwezigheid wijst erop dat Xi strengere eisen stelt aan de groep die China bestuurt.
De bijeenkomst vond plaats in het militaire Jingxi-hotel, waar journalisten niet worden toegelaten. Na afloop maakte het Chinese staatspersbureau bekend dat de partijleiding de nadruk legt op interne discipline. In de verklaring staat dat ambtenaren nodig zijn met een sterke politieke overtuiging, voorbeeldig gedrag en strikte discipline.
Voormalige legerleider uitgesloten
Een van de uitgesloten partijleden is Zhang Youxia, die eerder de hoogste militair van China was. De regering maakte begin dit jaar bekend dat naar hem een onderzoek liep wegens vermoedelijke ernstige schendingen van de discipline en de wet.
Tegelijkertijd kreeg Zhang Shengmin een promotie. De generaal houdt toezicht op onderzoeken naar corruptie binnen het leger en werd toegelaten tot het Politbureau, de groep van iets meer dan twintig partijleden die de belangrijkste beleidslijnen vaststelt.
Xi voert al sinds zijn aantreden een campagne tegen corruptie. Daarbij zegt hij zowel lage ambtenaren als machtige bestuurders aan te pakken. De campagne heeft echter ook geleid tot de uitschakeling van politieke tegenstanders, waarbij corruptieonderzoeken soms als middel worden gezien om hen uit de weg te ruimen.
De bekendste tegenstander die daardoor ten val kwam, is Bo Xilai. Hij werd ooit genoemd als mogelijke opvolger van de Chinese president, maar zit inmiddels een levenslange gevangenisstraf uit.
De verwachting is dat de Communistische Partij volgend jaar een vierde termijn voor Xi aankondigt. Xi heeft de afgelopen jaren steeds meer macht naar zich toegetrokken. Zijn oproep om de partij te ontdoen van zogenoemde ‘zieke bomen’ past binnen die verdere aanscherping van de interne controle.
