Het Witte Huis heeft donderdag een website met klassieke arcadegames online gezet. In de spellen staat het Amerikaanse migratiebeleid centraal. Spelers kunnen migranten achtervolgen, mensen uitzetten en een grensmuur bouwen.
Een van de spellen heet Rio Run. Het is gebaseerd op Snake, waarbij spelers een steeds langer wordende lijn besturen. In de Amerikaanse variant speelt Tom Homan, de Amerikaanse grensbaas, de hoofdrol. Hij achtervolgt migranten met verschillende huidskleuren langs de Rio Grande, de rivier die op delen van de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten ligt.
Een tweede spel heet Build the Wall en is gebaseerd op Tetris. De speler moet vallende blokken zo plaatsen dat een muur ontstaat. De instructie bij het spel luidt: “Bescherm de grens tegen de naderende horde.”
Kritiek op de spellen
Mensenrechtenorganisaties hebben de lancering bekritiseerd. De mededirecteur van de Amerikaanse hulporganisatie Frontera Federation zei dat de organisatie de vormgeving van de spellen misselijkmakend vindt. Volgens de hulporganisatie worden de levens van migranten hiermee tot entertainment gemaakt.
De kritiek richt zich ook op de manier waarop migranten in de spellen worden afgebeeld. Zij verschijnen als tegenstanders die moeten worden tegengehouden of verwijderd, terwijl de spellen geen aandacht besteden aan hun persoonlijke omstandigheden of aan de risico’s van migratie.
Het Witte Huis verdedigt de website als onderdeel van de communicatie van de regering. De regering zegt nieuwe manieren te willen gebruiken om haar prestaties onder de aandacht te brengen en haar beleid bij een breed Amerikaans publiek bekend te maken.
De website bevat meerdere spellen in een eenvoudige, ouderwetse arcadevorm. De lancering valt samen met de harde koers van de Amerikaanse regering rond migratie en grensbewaking. Die koers omvat onder meer strengere handhaving aan de grens en de bouw van fysieke grensbarrières.
