De Verenigde Staten willen de beperkingen op vervuilende uitstoot van elektriciteitscentrales afschaffen. Dat heeft de Amerikaanse milieudienst EPA aangekondigd. Het gaat om regels die tijdens de presidentsschappen van Barack Obama en Joe Biden zijn ingevoerd.
De energiesector is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de broeikasgasuitstoot in de Verenigde Staten. De regering van president Donald Trump heeft sinds zijn terugkeer in het Witte Huis meerdere klimaatregels teruggedraaid. Met het schrappen van de uitstootbeperkingen wil de regering opnieuw ruimte geven aan gas- en kolencentrales.
Kosten voor huishoudens
De EPA zegt dat de maatregel bedoeld is om de energiesector te beschermen en de kosten voor huishoudens betaalbaar te houden. De milieudienst heeft niet bekendgemaakt wanneer de beperkingen precies worden ingetrokken of welke regels daardoor vervallen.
Milieuorganisaties hebben kritiek op het plan. Zij wijzen erop dat broeikasgassen bijdragen aan de opwarming van de aarde. De Verenigde Staten beleefden afgelopen zomer hun warmste zomer sinds het begin van de metingen. Tegenstanders kunnen nog juridische stappen tegen de maatregel ondernemen.
De aankondiging past bij Trumps beleid om milieuregels voor de energiesector terug te draaien. De president heeft eerder gezegd dat hij de binnenlandse productie van fossiele brandstoffen wil stimuleren. Kolencentrales hebben in de Verenigde Staten de afgelopen jaren terrein verloren aan gascentrales en hernieuwbare energie, maar blijven onderdeel van het debat over energiezekerheid en betaalbaarheid.
De voorgenomen afschaffing komt op een moment dat de uitstoot van de Amerikaanse energiesector een belangrijke rol speelt in het klimaatbeleid van het land. Het schrappen van de beperkingen kan de uitstoot van elektriciteitscentrales verhogen, maar de uiteindelijke gevolgen hangen af van de precieze regels die de EPA intrekt en van eventuele rechterlijke procedures.
De regering-Trump verdedigt de stap vooral met economische argumenten. Milieuorganisaties en andere tegenstanders vrezen juist dat strengere uitstootnormen worden vervangen door beleid dat minder bescherming biedt tegen luchtvervuiling en klimaatverandering.
