Het Amerikaanse leger heeft nieuwe aanvalsplannen opgesteld voor mogelijke aanvallen op Iraanse energie- en nucleaire installaties. Een van de opties is de inzet van de GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast, beter bekend als de MOAB of ‘moeder aller bommen’. President Donald Trump moet nog toestemming geven voor een aanval.
Een aanval zou mogelijk na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 4 november plaatsvinden. Trump heeft eerder gezegd dat hij vóór die verkiezingen geen nieuwe aanvallen wil laten uitvoeren. Binnen zijn regering bestaat echter twijfel over de vraag of hij zich aan die toezegging houdt.
Een mogelijk doelwit is Pickaxe Mountain, een ondergrondse locatie waar volgens de Verenigde Staten en Israël onderdelen van het Iraanse nucleaire programma liggen. Trump heeft de afgelopen maanden meerdere keren gedreigd die locatie aan te vallen.
Beperkingen van de bom
De MOAB weegt ongeveer 9800 kilo en ontploft boven de grond. De explosie kan een gebied ter grootte van negen huizenblokken verwoesten. De bom werd ontwikkeld tijdens de oorlog in Irak en is in 2017 door de Verenigde Staten gebruikt tegen een tunnelcomplex van Islamitische Staat in Afghanistan. Daarbij kwamen 36 strijders om het leven.
Militaire deskundigen binnen de Verenigde Staten wijzen erop dat de bom niet diep genoeg in de grond doordringt om zwaar versterkte bunkers van graniet te vernietigen. De inzet zou daarom mogelijk vooral bedoeld zijn als machtsvertoon en om druk uit te oefenen op Iran. Door de enorme explosiekracht zijn er tegelijk grote risico’s voor burgers in de omgeving.
De Amerikaanse regering zegt niet welke plannen klaarliggen. Een functionaris van het Witte Huis zei tegen CNN: „President Trump houdt alle opties open om ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen kan bezitten.” Het Pentagon meldt dat het leger voorbereidingen treft voor uiteenlopende militaire scenario’s.
Trump staat politiek onder druk om het conflict met Iran te beëindigen. De oorlog is in de Verenigde Staten weinig populair en Republikeinen vrezen gevolgen bij de tussentijdse verkiezingen. Adviseurs zoeken daarom naar een manier om Amerikaanse troepen uit de regio terug te trekken, terwijl Trump een overwinning kan claimen.
Naast militaire opties onderzoekt Washington ook een diplomatieke uitweg. Een akkoord over de Straat van Hormuz wordt genoemd als mogelijke basis voor verdere onderhandelingen.
