De Verenigde Staten halen ambassadepersoneel en familieleden terug uit Saoedi-Arabië vanwege de verslechterende veiligheidssituatie in het land. Medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Riyad hebben opdracht gekregen om te vertrekken. Het is niet bekend om hoeveel mensen het gaat.
Over de reikwijdte van het bevel bestaan verschillende lezingen. Een diplomatieke bron zegt dat de opdracht voor alle medewerkers geldt. Andere berichten wijzen erop dat alleen niet-essentieel personeel wordt teruggehaald. De Amerikaanse regering heeft de maatregel nog niet officieel bevestigd.
Aanvallen op Saoedische doelen
De evacuatie houdt verband met een reeks aanvallen van de Houthi-beweging op doelen in Saoedi-Arabië. De beweging, die vanuit Jemen opereert en steun krijgt van Iran, heeft de afgelopen weken meerdere aanvallen uitgevoerd. Daarbij vielen volgens de beschikbare informatie tientallen doden en honderden gewonden.
Bij een aanval op een olieveld van het Saoedische staatsbedrijf Aramco in het zuiden van het land zijn twee mensen omgekomen. Het is niet duidelijk welke schade de aanval aan de olie-installaties heeft veroorzaakt.
De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman heeft de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk om militaire steun gevraagd bij het afweren van de aanvallen. Trump heeft die hulp tot nu toe geweigerd. Het vertrek van diplomatiek personeel uit Saoedi-Arabië onderstreept volgens diplomatieke bronnen hoe ernstig Washington de dreiging inschat.
Ook familieleden van Amerikaanse ambassademedewerkers in de Verenigde Arabische Emiraten, Jordanië, Qatar en Bahrein zouden opdracht hebben gekregen om te vertrekken. In die landen bevinden zich Amerikaanse militaire bases. De landen zijn eerder doelwit geweest van aanvallen vanuit Iran.
De Verenigde Staten hebben in de regio meerdere diplomatieke en militaire locaties. Het is niet bekend of de nieuwe maatregelen gevolgen hebben voor de werking van de ambassade in Riyad of voor de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de betrokken landen. Evenmin is duidelijk hoelang de evacuaties zullen duren.
