De Franse journalist Sylvain Mercadier mag Israël niet binnen om verslag te doen van de parlementsverkiezingen op 27 oktober. Mercadier werkt voor de krant L’Humanité. Hij had aanvankelijk een visum gekregen, maar dat werd later ingetrokken. Israël heeft daarvoor geen reden gegeven.
De krant noemt de beslissing een duidelijke schending van de persvrijheid. Het is niet bekend of Mercadier bezwaar kan maken tegen de intrekking of alsnog toegang krijgt.
Meer journalisten geweigerd
Mercadier is de vierde buitenlandse journalist die in de afgelopen maand de toegang tot Israël is ontzegd. Vorige week werden ook journalisten geweigerd die werken voor het Italiaanse radiostation Popolare, de Duitse krant taz en de Britse omroep Channel 4.
De journalisten waren naar Israël gereisd in aanloop naar de verkiezingen. Bij die stembusgang kiezen Israëliërs een nieuw parlement. De verkiezingen vinden plaats terwijl de internationale aandacht voor de oorlog in Gaza en de positie van de Israëlische regering groot is.
De toegang tot Gaza voor internationale journalisten is sinds het begin van de oorlog sterk beperkt. Buitenlandse verslaggevers mogen het gebied niet zelfstandig binnen. Daardoor zijn internationale media voor berichtgeving uit Gaza grotendeels afhankelijk van Palestijnse journalisten die daar werken.
De omstandigheden voor journalisten in en rond Gaza zijn volgens internationale organisaties zeer gevaarlijk. In het gebied zijn sinds het uitbreken van de oorlog al ruim tweehonderd journalisten omgekomen. Het Committee to Protect Journalists heeft de oorlog eerder omschreven als het dodelijkste conflict ooit voor journalisten.
De weigering van Mercadier komt op een moment waarop de ruimte voor onafhankelijke verslaggeving in Israël en de Palestijnse gebieden onder druk staat. Journalisten krijgen te maken met reisbeperkingen, toegangsverboden en veiligheidsrisico’s. Israëlische autoriteiten hebben geen openbare toelichting gegeven op de beslissing over Mercadiers visum.
