De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft Israël opgeroepen harder op te treden tegen geweld door Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. Aanleiding is een aanval op fotograaf Heidi Levine van The Washington Post tijdens de olijvenoogst.
Op beelden van de aanval is te zien hoe tientallen gemaskerde kolonisten Palestijnen aanvallen. Terwijl een journalist het geweld met zijn telefoon filmt, gooien kolonisten stenen naar hem. Op de achtergrond ligt Levine op de grond, waar gemaskerde mannen haar mishandelen. Haar spullen werden afgenomen. Later werd zij zichtbaar aangeslagen in veiligheid gebracht.
“We zijn erg verontrust door wat we zien en hebben de Israëliërs gevraagd om hard op te treden tegen dergelijke zaken”, zei Rubio. De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, riep Israël op de betrokken kolonisten te vervolgen. Hij noemde de aanval een “verwerpelijke terreurdaad”. President Isaac Herzog nam contact op met Levine en omschreef het geweld als “buiten de perken en schokkend”.
Meer aanvallen tijdens olijvenoogst
Ook een Europese delegatie werd zaterdag op de Westelijke Jordaanoever aangevallen. De groep bestond uit diplomaten en andere functionarissen uit Polen, Frankrijk en België. Bernard Baudoux, de Franse burgemeester van Aulnoye-Aymeries, raakte gewond. Ook werd volgens de betrokkenen een ruit van een voertuig van het Belgische consulaat ingeslagen.
De delegatie bezocht een Palestijns dorp tijdens de olijvenoogst. Israëlische activisten die de groep begeleidden, zeiden dat kolonisten daar zakken met olijven hadden gestolen. Volgens activist Amit Orfali omsingelden zeven gemaskerde en met knuppels bewapende kolonisten de voertuigen. Ze zouden op de auto’s hebben geslagen, de inzittenden met de dood hebben bedreigd en hun identiteitsbewijzen hebben opgeëist.
Twee diplomaten bevestigden de aanval. Volgens hen waren de verwondingen van Baudoux niet ernstig. De Israëlische politie is een onderzoek gestart. Het Israëlische leger veroordeelde de aanval en zei dat soldaten bewijsmateriaal verzamelen.
De Verenigde Naties waarschuwden in juli dat het kolonistengeweld op de Westelijke Jordaanoever uitzonderlijk ernstig en wijdverspreid was. Mensenrechtenorganisatie Yesh Din registreerde sinds 27 september 487 incidenten met geweld door kolonisten en militairen, gemiddeld 27 per dag.
Zaterdag kwamen ook meldingen binnen over aanvallen op Palestijnse boeren in onder meer Deir Jair en Jalud. In Mu’in raakten volgens de Palestijnse Rode Halve Maan zes mensen gewond. Kolonisten zouden daarnaast olijven en schapen hebben gestolen terwijl Israëlische soldaten toekeken.
