Een vrachtschip onder Vietnamese vlag is in de Zuid-Chinese Zee gezonken, nabij het Fiery Cross Reef. Bij de ramp zijn zeker 39 opvarenden gered. Nog 23 mensen worden vermist.
Alle opvarenden hebben de Vietnamese nationaliteit. Over de oorzaak waardoor het schip in problemen kwam, is niets bekendgemaakt.
Een Chinees reddingsschip ving als eerste een noodoproep op. Daarna sloten zes andere Chinese schepen, een reddingshelikopter en een Vietnamees schip zich aan bij de zoek- en reddingsactie.
Hulpdiensten zetten satellietbeelden in om de vermisten op te sporen. Ook schepen die in de omgeving varen, zijn verzocht uit te kijken naar mensen in zee.
Betwist gebied
Het ongeval gebeurde bij het Fiery Cross Reef, dat deel uitmaakt van de Spratly-eilanden. China, Vietnam en de Filipijnen behoren tot de landen die aanspraak maken op delen van deze eilandengroep.
Het gebied is strategisch gelegen en geldt als rijk aan grondstoffen. De zoektocht naar de 23 vermiste opvarenden gaat door.
