Drie rechters van het hooggerechtshof in Sri Lanka hebben veertien verdachten schuldig bevonden aan onder meer moord en samenzwering om terrorisme te plegen. Een vijftiende verdachte is schuldig verklaard aan een deel van de aanklachten. Negen andere mannen zijn vrijgesproken.
De uitspraak volgt na een proces dat vijf jaar heeft geduurd. De veroordeelden horen op een later moment welke straf zij krijgen. Onder hen is Mohamed Naufar, die door de aanklagers wordt gezien als het brein achter de aanslagen.
Aanslagen op kerken en hotels
Op eerste paasdag 2019 werden drie kerken en drie luxehotels in Sri Lanka getroffen door gecoördineerde bomaanslagen. Naast de 279 doden raakten meer dan vijfhonderd mensen gewond. De zelfmoordterroristen die de explosieven tot ontploffing brachten, kwamen daarbij zelf om het leven.
Islamitische Staat eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op. De aanvallen zouden zijn uitgevoerd door leden van een jihadistische groepering in Sri Lanka. De mannen die terechtstonden, behoorden tot de moslimminderheid in het land.
Ook zaken tegen functionarissen
In juli werd een voormalige politiechef in hoger beroep ter dood veroordeeld. De rechter oordeelde dat hij de aanslagen niet had weten te voorkomen. Ook Hemasiri Fernando, die destijds minister van Defensie was, kreeg de doodstraf opgelegd. Beiden kunnen nog beroep aantekenen bij het hooggerechtshof.
Sri Lanka heeft sinds 1976 geen executies meer uitgevoerd. Doodstraffen worden er doorgaans omgezet in levenslange gevangenisstraffen. Het is nog niet bekend welke straffen de vijftien mannen krijgen.
