De Tunesische kustwacht heeft twaalf lichamen geborgen van opvarenden van een migrantenboot die vrijdag voor de Tunesische kust is gezonken. Twee mensen worden nog vermist. Eén opvarende overleefde de ramp en werd na 48 uur op zee door een commercieel schip gered.
De boot was donderdag vroeg vertrokken met vijftien voornamelijk jonge mensen aan boord. De opvarenden wilden vanuit Tunesië naar Italië reizen. Onder hen waren zeven leden van één gezin. Ook reisde een man mee met zijn zwangere vrouw, vertelde het hoofd van het Tunesische Observatorium voor de Mensenrechten.
De reddingsdiensten hebben de zoekactie naar de vermiste opvarenden voortgezet. Over de oorzaak van het zinken en de omstandigheden waaronder de boot in problemen raakte, is geen nadere informatie bekendgemaakt.
Ongeregeldheden in Ben Gardane
In Ben Gardane, een stad aan de grens met Libië waar veel van de opvarenden vandaan kwamen, ontstonden zaterdag ongeregeldheden. Tientallen jongeren en andere inwoners gingen de straat op om te protesteren tegen de leefomstandigheden in de regio. Ze eisten ook dat de zoektocht naar de vermisten wordt uitgebreid.
De politie zette traangas in om de demonstranten uiteen te drijven. Het is niet bekend of daarbij mensen gewond zijn geraakt of arrestaties zijn verricht.
De Tunesische kust ligt op ongeveer 145 kilometer van het Italiaanse eiland Lampedusa. Daardoor vertrekken geregeld migranten vanuit het Noord-Afrikaanse land voor de oversteek naar Europa. De route door het centrale deel van de Middellandse Zee geldt volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) als de dodelijkste migratieroute ter wereld.
De organisatie registreert al jaren grote aantallen doden en vermisten op deze oversteek. Migranten reizen daarbij vaak in overvolle en ongeschikte boten, die kwetsbaar zijn voor slecht weer en motorproblemen.
