De Amerikaanse president Donald Trump heeft het voorstel voor een akkoord over civiele kernenergie met Saudi-Arabië voorgelegd aan het Amerikaanse Congres. Het akkoord moet Amerikaanse bedrijven toestemming geven om nucleaire technologie voor vreedzame toepassingen naar het land te exporteren.
Aan de overeenkomst is een politieke voorwaarde verbonden. Saudi-Arabië moet zich aansluiten bij de Abraham-akkoorden, waarmee het land diplomatieke betrekkingen met Israël zou aangaan. Daarmee zou Riyad de staat Israël formeel erkennen.
De afspraken over de samenwerking kwamen in juli tot stand. Het Congres moet het voorstel nu beoordelen. Het is niet duidelijk wanneer de behandeling begint of welke bezwaren daaruit naar voren kunnen komen.
Normalisering van betrekkingen
Trump dringt al jaren aan op deelname van Saudi-Arabië aan de Abraham-akkoorden. De verdragen werden tijdens zijn eerste termijn als president gesloten met bemiddeling van de Verenigde Staten. De Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Marokko en Soedan ondertekenden de akkoorden en normaliseerden hun betrekkingen met Israël.
Vorig jaar sloot ook Kazachstan zich aan bij de afspraken. Saudi-Arabië is een veel belangrijker doelwit voor de Amerikaanse regering, vanwege de invloed van het land in de Arabische en islamitische wereld.
Riyad heeft Israël tot nu toe niet erkend. De Saudische regering heeft eerder gezegd dat een normalisering van de betrekkingen samenhangt met vooruitgang richting een oplossing voor het conflict tussen Israël en de Palestijnen. De voorwaarden die Saudi-Arabië precies aan een akkoord stelt, staan niet in het voorstel dat naar het Congres is gestuurd.
De nucleaire samenwerking gaat over civiele energie en niet over de ontwikkeling van kernwapens. Wel is nucleaire technologie politiek gevoelig in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten moeten daarom beoordelen onder welke voorwaarden Amerikaanse bedrijven installaties, kennis en materiaal aan Saudi-Arabië mogen leveren.
Met het koppelen van de twee dossiers probeert Trump economische samenwerking te verbinden aan een bredere diplomatieke toenadering tussen Saudi-Arabië en Israël. De uiteindelijke beslissing ligt bij het Congres en bij de Saudische regering, die nog moet instemmen met toetreding tot de Abraham-akkoorden.
