De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten hun financiële steun aan Israël aan het einde van dit jaar beëindigen. Hij deed dat op de dag van de Amerikaanse verkiezingen in een interview met Fox News. Trump zei dat hij de kwestie heeft besproken met de demissionaire Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De president verwees naar een bedrag van ongeveer 4 miljard dollar per jaar. Daarmee lijkt hij te doelen op het bestaande Amerikaanse steunpakket van 3,8 miljard dollar. Dat geld is bedoeld voor militaire aankopen en raketverdediging. De Verenigde Staten financieren Israël al tientallen jaren, vooral op militair gebied.
"We gaven hun 4 miljard dollar, dat doen we nog steeds, maar aan het eind van het jaar wordt dat stopgezet", zei Trump. Hij voegde eraan toe dat Israël de financiële steun volgens hem niet meer nodig heeft. "Ze hebben het niet nodig", zei hij. Tegelijkertijd benadrukte Trump dat Israël Amerikaanse wapens kan blijven aanschaffen: "Ze kunnen kopen wat ze willen."
Steun onderwerp van verkiezingsstrijd
De Amerikaanse steun aan Israël is een belangrijk onderwerp tijdens de verkiezingen. Tegenstanders willen de steun verminderen of volledig beëindigen. Een deel van hen wil voorwaarden verbinden aan de hulp, onder meer vanwege het hoge aantal burgerslachtoffers en de verwoesting in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever.
Voorstanders vinden de steun van strategisch belang. Israël geldt als een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten, onder meer tegenover Iran. De twee landen werken daarnaast samen op het gebied van inlichtingen en militaire kennis.
De discussie speelt vooral een rol in de spannende Senaatsrace in Michigan. De Democratische kandidaat Abdul El-Sayed is een uitgesproken tegenstander van militaire steun aan Israël. Zijn Democratische voorganger Haley Stevens steunt dat standpunt niet en heeft haar steun uitgesproken voor de Republikeinse kandidaat Mike Rogers.
Trump verwees in het interview naar El-Sayed en noemde diens kritiek politiek schadelijk. De uitslag in Michigan kan mede bepalen welke partij de meerderheid in de Senaat krijgt. Voor het eerst in twee jaar bestaat daardoor de mogelijkheid dat de politieke macht van Trump wordt beperkt.
