De Amerikaanse president Donald Trump beschuldigde Canada van nalatigheid bij het aanpakken van grote natuurbranden. De kritiek dateert uit een eerdere periode. De rook van de branden trok over de grens en verslechterde de luchtkwaliteit in delen van de Verenigde Staten.
Trump uitte zijn kritiek vanwege de gevolgen voor Amerikaanse steden en inwoners. Hij stelde dat de Canadese autoriteiten meer moesten doen om de branden te voorkomen en de uitstoot van rook te beperken.
De president sprak ook van opzettelijke nalatigheid, zonder daar een nadere onderbouwing voor te geven. Het bleef onduidelijk welke concrete maatregelen hij precies van Canada verwachtte.
Rook trok naar Verenigde Staten
Natuurbranden in Canada kunnen grote hoeveelheden rook over duizenden kilometers verspreiden. Bij ongunstige wind kan die rook het noorden en oosten van de Verenigde Staten bereiken. Daardoor kunnen ook gebieden op grote afstand van de branden met rookoverlast te maken krijgen.
De rook bevat fijnstof en andere schadelijke stoffen. Lokale autoriteiten adviseren inwoners in zulke situaties soms om minder lang buiten te blijven, ramen gesloten te houden en zware lichamelijke inspanning te beperken. Zulke adviezen zijn bedoeld om de blootstelling aan vervuilde lucht te verminderen.
Canada had in eerdere jaren te maken met uitzonderlijk zware brandseizoenen. Droogte, hoge temperaturen en harde wind kunnen ervoor zorgen dat branden zich sneller uitbreiden en moeilijker te bestrijden zijn. De verspreiding van rook hangt onder meer samen met de omvang van de branden en de weersomstandigheden.
Trump legde een verband tussen de rookoverlast en het optreden van de Canadese overheid. In de beschreven berichtgeving was geen publieke reactie van de Canadese autoriteiten op zijn uitlatingen vermeld.
De kritiek speelde tegen de achtergrond van een al gespannen relatie tussen Washington en Ottawa. Handelsgeschillen en Amerikaanse importheffingen vormden daarbij andere onderwerpen van conflict tussen de twee buurlanden. De natuurbranden voegden daar de gevolgen van grensoverschrijdende rook aan toe.
