De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) houdt twee mazelensterfgevallen nog bij in een intern systeem. De gegevens zijn niet langer zichtbaar op de openbare website van de gezondheidsdienst, nadat minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. daar volgens ingewijden om had gevraagd.
Het gaat om een pasgeboren baby en een kind uit Pennsylvania. Gezondheidsautoriteiten in die staat meldden de sterfgevallen vorige week. De mazelenuitbraak in Pennsylvania heeft tot nu toe 540 mensen ziek gemaakt, onder wie 119 in de afgelopen week.
Gegevens eerst wel en daarna niet openbaar
CDC-medewerkers hadden de informatie over de twee sterfgevallen al beoordeeld. Zij zouden de conclusie hebben aanvaard dat de overlijdens verband hielden met mazelen. Toch gaf de nieuwe CDC-directeur Erica Schwartz opdracht om de gegevens van de website te verwijderen, zonder daar intern bezwaar tegen te maken.
De twee sterfgevallen verschenen op 30 augustus korte tijd op de openbare website. Binnen enkele uren waren ze weer verdwenen. Kennedy zou Schwartz rechtstreeks hebben gevraagd de gevallen uit het openbare overzicht te halen.
In het interne systeem van de CDC staan de sterfgevallen nog wel geregistreerd. Dat blijkt uit een schermafbeelding van het zogenoemde One CDC Data Platform, die door medewerkers van de gezondheidsdienst zou zijn gecontroleerd. Het platform is toegankelijk voor werknemers van de CDC en voor gezondheidsfunctionarissen van staten en gemeenten.
Daardoor bestaan er momenteel twee verschillende overzichten van het aantal mazelensterfgevallen: het openbare overzicht van de CDC, waarin de twee gevallen ontbreken, en de interne registratie, waarin ze nog zijn opgenomen. De interne gegevens worden gebruikt door gezondheidsinstanties die de verspreiding van besmettelijke ziekten volgen.
Kennedy staat bekend om zijn kritiek op vaccinaties en leidt het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid. De CDC valt onder dat ministerie. De verwijdering van de sterfgevallen komt daarmee op het moment dat de gezondheidsdienst de omvang van een mazelenuitbraak in Pennsylvania blijft monitoren.
