De Amerikaanse Senaat heeft op 1 juli ingestemd met de benoeming van Todd Blanche tot minister van Justitie. De stemming eindigde in 50 stemmen voor en 49 tegen. Alle Democratische senatoren stemden tegen zijn aanstelling.
Blanche was al enkele maanden interim-minister, na het ontslag van zijn voorganger Pam Bondi. Zijn benoeming was lange tijd onzeker doordat meerdere Republikeinse senatoren twijfelden. Zij vroegen zich onder meer af of Blanche, als voormalige advocaat van president Donald Trump, voldoende onafhankelijk leiding zou kunnen geven aan het ministerie van Justitie.
Uiteindelijk steunden de meeste Republikeinse senatoren zijn benoeming. Alleen Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska stemden tegen. Daarmee kreeg Blanche op 1 juli de benodigde meerderheid in de Senaat.
Toezegging over omstreden fonds
Om voldoende steun binnen zijn partij te krijgen, moest Blanche schriftelijk toezeggen dat hij een omstreden compensatiefonds zou laten varen. Dat fonds was bedoeld voor mensen die volgens de regering onterecht waren vervolgd tijdens de Democratische regering van Joe Biden.
Het fonds maakte deel uit van een omstreden schikking tussen de privépersoon Trump en het ministerie van Justitie. Een medewerker van de belastingdienst had jaren geleden de belastingaangifte van onder anderen Trump gelekt. Trump eiste daarop 10 miljard dollar van de belastingdienst.
In mei bereikten Trump en het ministerie een overeenkomst. Trump zou een rechtszaak tegen de belastingdienst laten vallen. In ruil daarvoor zegde het ministerie toe een fonds van 1,8 miljard dollar op te richten voor slachtoffers van wat het ministerie onterechte vervolging door de regering-Biden noemde.
De mogelijke benoeming van Blanche leidde daardoor niet alleen tot vragen over zijn onafhankelijkheid, maar ook tot verzet tegen de schikking. Met zijn schriftelijke toezegging probeerde hij de Republikeinse twijfels weg te nemen. Dat lukte grotendeels. Sinds de stemming op 1 juli is Blanche formeel minister van Justitie.
