Bij een veerbootramp in Guyana zijn vrijwel zeker tientallen mensen omgekomen. De MV Marina kapseisde zaterdagavond voor de kust van het Zuid-Amerikaanse land, nadat het schip was vertrokken uit de hoofdstad Georgetown.
Er zijn 67 mensen levend uit het water gehaald. Sinds zondagmiddag zijn bij de zoekactie geen nieuwe overlevenden meer gevonden. Daardoor wordt gevreesd dat veel opvarenden de ramp niet hebben overleefd.
Officieel stonden 133 mensen als passagier geregistreerd. Het werkelijke aantal opvarenden ligt vermoedelijk hoger. Van de 67 geredde mensen bleken 32 niet op de passagierslijst te staan.
Noodsignaal in de avond
De MV Marina verliet Georgetown zaterdag kort na 15.00 uur en voer in de richting van Port Kaituma. Om 23.01 uur werd een noodsignaal uitgezonden. Het schip bevond zich toen bij de monding van de Pomeroon-rivier, aan de Atlantische Oceaan.
De autoriteiten zetten vliegtuigen, helikopters en vissersboten in om naar drenkelingen te zoeken. De operatie verliep in de eerste uren onder moeilijke omstandigheden door de duisternis.
De zoekactie richtte zich op het gebied rond de riviermonding en de aangrenzende kustwateren. De hulpdiensten probeerden daarmee zoveel mogelijk mensen te vinden die na het kapseizen in zee terecht waren gekomen.
Bemanningsleden aangehouden
De kapitein van de MV Marina is aangehouden, net als een tweede bemanningslid. Zij worden ervan verdacht tijdens de vaart onder invloed van drugs te zijn geweest.
De autoriteiten onderzoeken de omstandigheden waaronder de veerboot is gekapseisd. Daarbij wordt ook gekeken naar het aantal mensen dat daadwerkelijk aan boord was. Door het verschil tussen de officiële passagierslijst en het aantal geredde niet-geregistreerde opvarenden is nog niet duidelijk hoeveel mensen worden vermist.
De ramp geldt als een van de ernstigste scheepvaartongevallen van de afgelopen tijd in Guyana. Voor familieleden en hulpverleners blijft onzeker hoeveel slachtoffers er precies zijn, zolang het totale aantal opvarenden niet is vastgesteld.
