Een zware overstroming in de Grand Canyon heeft zaterdagmiddag lokale tijd tientallen mensen in het nauw gebracht. De mensen zaten vast tussen grote rotsblokken, metalen constructies en ander puin dat door het snel stromende water werd meegesleurd. Zij zijn later uit het getroffen gebied geëvacueerd.
De overstroming vond plaats bij Bright Angel Creek, een beek die uitmondt in de Colorado River. De watermassa’s spoelden bruggen weg en veranderden het landschap aanzienlijk. De bedding van de beek werd breder en er ontstond een nieuwe stroomversnelling.
Zoekactie en evacuaties
De National Park Service zoekt informatie over meer dan twintig mensen die mogelijk vermist zijn na de overstroming. De parkdienst vraagt iedereen die weet welke wandelaars of kampeerders zich in het gebied bevonden, contact op te nemen. Met die informatie wil de dienst beter vaststellen wie door de overstroming is getroffen.
De evacuatie wordt uitgevoerd in samenwerking met het Arizona Department of Public Safety. De parkdienst meldt dat de mensen die door het water waren ingesloten later zijn geëvacueerd.
Bright Angel Creek komt uit in de Colorado River, die door de Grand Canyon stroomt. Door de plotselinge waterstroom werden grote hoeveelheden materiaal verplaatst en veranderde de omgeving in korte tijd. De weggespoelde bruggen en de veranderde beekbedding laten zien hoe sterk de overstroming op het gebied heeft ingewerkt.
Jack Schmidt, directeur van het Center for Colorado River Studies aan de Utah State University, noemt de overstroming een voorbeeld van de dynamiek van het gebied. "Dit maakt maar weer duidelijk hoe dynamisch en actief het landschap van de Grand Canyon is," aldus Schmidt.
De Grand Canyon ligt in de Amerikaanse staat Arizona. De Colorado River loopt door de canyon en krijgt water uit verschillende beken, waaronder Bright Angel Creek. De National Park Service blijft informatie verzamelen over mensen die tijdens de overstroming in het gebied wandelden of kampeerden.
