Rond de Spaanse hoofdstad Madrid zijn zeker 40.000 mensen geëvacueerd door natuurbranden die sinds woensdag woeden. De drie grootste brandhaarden zijn samengekomen tot één groot vuur. Minstens 6.000 hectare grond is verwoest.
De regionale autoriteiten noemen het de zwaarste brand in de geschiedenis van de regio Madrid. Ook in de aangrenzende provincie Ávila brandt het. Daar dreigt een vuurhaard samen te komen met de brand rond de hoofdstad, in een dichtbevolkt gebied.
Meer dan 270 brandweerlieden en ongeveer 2.000 andere hulpverleners zijn ingezet. Zij krijgen ondersteuning van tien blusvliegtuigen. De harde, droge wind zorgt er echter voor dat de branden zich blijven uitbreiden.
Een van de vuurhaarden, in Castilië-La Mancha, bevond zich vrijdag in een stabilisatiefase. De Spaanse regering heeft de hoogste nationale noodtoestand afgekondigd om de inzet van hulpdiensten te coördineren. Spanje heeft ook hulp gevraagd via het Europese mechanisme voor civiele bescherming. Vier blusvliegtuigen uit Italië en Griekenland worden naar het land overgebracht.
Grote brand in Gironde
Ook Frankrijk heeft Europese hulp ingeroepen. In het departement Gironde, in de omgeving van Bordeaux, woedt de grootste natuurbrand die Frankrijk dit jaar heeft getroffen. Daar is al 14.000 hectare afgebrand.
In Gironde moesten 110.000 mensen hun huis verlaten. Zeker 53 woningen zijn volledig door het vuur verwoest. Daarmee komt het aantal evacuaties in Spanje en Frankrijk samen op minstens 150.000.
De Spaanse premier Pedro Sánchez spreekt van een dramatische situatie. De hulpdiensten proberen in beide landen verdere verspreiding van de vlammen te voorkomen, terwijl de weersomstandigheden de bluswerkzaamheden blijven bemoeilijken.
