Duitsland levert Patriot-onderscheppingsraketten uit de eigen voorraad aan Oekraïne. Minister van Defensie Boris Pistorius maakte dat bekend bij de opening van een onlinebijeenkomst van de Ukraine Defence Contact Group. Hij riep andere landen op hun eigen voorraden eveneens aan te spreken.
Pistorius erkende dat regeringen moeten afwegen hoeveel materieel zij zelf nodig hebben. Toch deed hij een nadrukkelijke oproep: ‘Het is niet altijd makkelijk een evenwicht te vinden, maar alstublieft, wanneer u twijfelt: kies dan voor Oekraïne.’
Ook Navo-chef Mark Rutte drong aan op extra steun. Volgens hem moeten landen ‘dieper graven’ om Oekraïne te helpen. Hij noemde de situatie ‘de hoogste urgentie’ en waarschuwde: ‘Uitstel kost mensenlevens.’
Tegelijkertijd zei Pentagon-topman Elbridge Colby dat Amerikaanse leveringen van cruciale munitie ononderbroken doorgaan. Het gaat onder meer om middelen voor de verdediging tegen ballistische raketten. De leveringen worden grotendeels betaald door een beperkte groep Europese bondgenoten via het PURL-programma. Nederland, Duitsland en enkele noordse landen behoren tot de grootste financiers.
Tekort aan onderscheppingsraketten
Via het programma is inmiddels voor 10 miljard euro aan essentiële munitie aangeschaft. Daarvan mag 3,2 miljard euro aan Europese financiering worden gebruikt voor belangrijke onderdelen van Patriot-luchtverdediging uit de Verenigde Staten. Veel andere landen leveren volgens de betrokken regeringen weinig of geen bijdrage.
De steun is nog altijd onvoldoende om de groeiende Russische productie van ballistische raketten op te vangen. De Britse minister van Defensie Wes Streeting zegt dat Oekraïne voor de winter driehonderd Patriot-onderscheppingsraketten nodig heeft. Daarnaast zijn vijfhonderd raketten nodig waarmee Oekraïense F-16’s kruisraketten kunnen onderscheppen.
Nederland zal opnieuw munitie voor F-16’s leveren en investeert ook in drones. Duitsland had eerder dit jaar maanden nodig om in Europa dertig Patriot-raketten van het type Pac-2 te verzamelen. De productie in Europa en de Verenigde Staten moet de komende jaren toenemen, maar die extra capaciteit komt volgens de betrokken landen te laat voor de komende winter.
De bijeenkomst vond plaats terwijl de Verenigde Staten diplomatieke pogingen doen om Rusland en Oekraïne aan vredesonderhandelingen te krijgen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei na gesprekken met Jared Kushner en Steve Witkoff dat hij voor de winter geen doorbraak verwacht. Wel noemde hij sommige nieuwe voorstellen ‘echt wat redelijke, waardevolle’ ideeën.
Colby zei dat de Verenigde Staten en Europa zich moeten voorbereiden op een langdurig conflict en hun industriële productie moeten verhogen. De Oekraïense minister van Defensie meldde dat Rusland dit najaar nog 300.000 militairen wil rekruteren, boven op het huidige maandelijkse gemiddelde.
