Tien bergbeklimmers worden vermist na een lawine op de Broad Peak in het Pakistaanse Karakoram-gebergte. De lawine trof de expeditiegroep rond het middaguur, toen de klimmers zich op de 8047 meter hoge berg bevonden.
De laatste bekende positie van de groep lag op 6600 meter hoogte. Daarna is er geen contact meer geweest met de tien klimmers. Twee helikopters van het Pakistaanse leger zijn ingezet bij de zoektocht.
Ook wordt een reddingsteam vanuit het basiskamp van de K2 naar het gebied gebracht. De K2 ligt in dezelfde bergketen en is met 8611 meter de op een na hoogste berg ter wereld.
Klimmers uit vijf landen
De vermiste groep bestaat uit klimmers uit Oman, Pakistan, China en de Verenigde Staten, naast deelnemers uit Nepal. Een van hen is de 43-jarige Nirmal Purja, ook bekend als Nims.
Purja verwierf wereldwijd bekendheid met zijn beklimmingen van de veertien bergtoppen die hoger zijn dan 8000 meter. Hij bereikte die toppen in 2019 binnen zes maanden en zes dagen, destijds een record.
Zijn prestatie werd vastgelegd in de Netflix-documentaire 14 Peaks: Nothing is Impossible. Purja voltooide zijn record sneller dan de Zuid-Koreaanse klimmer Kim Chang-ho, die in 2013 zeven jaar nodig had voor alle veertien toppen.
In 2023 werd Purja's record verbeterd door de Noorse Kristin Harila en de Nepalese Tenjin Sherpa. Zij beklommen de veertien hoogste bergen in drie maanden en een dag.
Achtergrond bij Purja
Purja begon in 2012 met het beklimmen van hoge bergen. Daarvoor werkte hij zestien jaar als militair. Hij trad op 18-jarige leeftijd toe tot de Gurkha's, een Nepalese elite-eenheid, en werkte daarna tien jaar bij de Britse Special Forces.
De Broad Peak geldt als de twaalfde hoogste berg op aarde. De berg ligt nabij de K2, in een gebied waar reddingsoperaties door grote hoogte, lage temperaturen en wisselend weer bijzonder moeilijk kunnen zijn.
