Een technisch probleem bij de Britse luchtverkeersleiding NATS heeft dinsdag grote gevolgen gehad voor het vliegverkeer. In totaal werden 1.300 inkomende en vertrekkende vluchten geannuleerd, meldt vluchtvolgplatform FlightRadar24.
De storing is inmiddels verholpen, maar de gevolgen zijn nog merkbaar. NATS zegt dat het systeem weer normaal functioneert en dat medewerkers proberen de ontstane achterstand zo snel mogelijk weg te werken. Volgens de luchtverkeersleiding duurde het herstel langer dan verwacht.
Voor woensdag stonden nog 177 geannuleerde vluchten gepland. Die vluchten zouden allemaal vertrekken vanaf Londen Heathrow, de grootste en drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk.
Meerdere luchthavens getroffen
Naast Heathrow ondervond ook luchthaven Gatwick, ten zuiden van Londen, hinder. Verder waren er problemen op de vliegvelden van Liverpool, Birmingham en Edinburgh. Ook de luchthaven van Dublin in Ierland werd door de storing geraakt.
British Airways moest meer dan honderd vluchten annuleren of omleiden. Daardoor werden tienduizenden reizigers getroffen. Bij Ryanair kwamen de reisplannen van meer dan 65.000 passagiers in de knel.
De Britse minister van Transport Heidi Alexander heeft opdracht gegeven om de oorzaak van de storing te onderzoeken. Zij wil garanties dat de luchtvaartondersteunende systemen betrouwbaar genoeg zijn en dat uit het incident lessen worden getrokken.
NATS-topman Martin Rolfe zei tegen Sky News dat hij de volledige verantwoordelijkheid voor de storing op zich neemt. Ryanair riep hem vervolgens op om af te treden. De luchtvaartmaatschappij verwijst daarbij naar een eerdere grote systeemstoring bij NATS in 2023 en stelt dat reizigers opnieuw met vermijdbare vertragingen worden geconfronteerd.
