De trein van de Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe reed door nadat de verkeersleiding daarvoor toestemming had gegeven. De seinen stonden op rood. Kort daarna botste de trein bij het station van Urda, ten zuiden van Madrid, op een stilstaande hogesnelheidstrein van vervoerder Iryo.
Dat heeft de Spaanse minister van Transport Óscar Puente bekendgemaakt. Hij zei dat de beslissing om de trein ondanks het rode sein te laten doorrijden "niet uit te leggen" is. De oorzaak van de botsing wordt onderzocht.
Bij het ongeluk kwamen zeker 64 mensen om het leven. Tachtig mensen raakten gewond, onder wie 50 ernstig gewonden. De meeste dodelijke slachtoffers vielen in de stilstaande Iryo-trein. Daarin zaten 147 passagiers.
Computerstoring legde treinverkeer stil
Volgens Puente ontstond vóór de botsing een storing in het computersysteem bij station Urda. Die storing deed zich rond 08.30 uur voor. Daardoor werkte het veiligheidssysteem op een traject van 63 kilometer niet meer en kwamen alle treinen op dat deel van het spoor tot stilstand.
De Iryo-trein stond daardoor stil op het spoor. De Renfe-trein kreeg vervolgens van de verkeersleiding toestemming om verder te rijden, hoewel de seinen rood bleven aangeven. De minister zei dat de computerstoring mogelijk verband houdt met het ongeluk.
De twee treinen waren vanuit Madrid onderweg naar Sevilla. In totaal vervoerden de treinen volgens de beschikbare gegevens honderden passagiers. De botsing vond plaats in de regio Castilië-La Mancha.
Een overlevende vertelde dat de klap zeer hard was. "Ik zat in het gangpad en werd vier of vijf stoelen verder geslingerd", zei de man tegen radiostation Onda Cero. Na de botsing zag hij volgens eigen zeggen dodelijke slachtoffers in de wagon liggen.
Hulpdiensten rukten massaal uit naar de rampplek. De autoriteiten onderzoeken onder meer de computerstoring, de werking van het veiligheidssysteem en de beslissing van de verkeersleiding om de Renfe-trein te laten doorrijden.
