Meerdere schepen hebben hun koers in de Rode Zee gewijzigd na een dreigement van de Jemenitische Houthi's om alle Saoedische havens op zee te blokkeren. Twee vaartuigen veranderden hun bestemming van een Saoedische haven naar het noordelijker gelegen Suezkanaal. Twee andere schepen bleven rondvaren in de Rode Zee.
Ook een autotransportschip dat op weg was naar de Saoedische havenstad Djedda draaide om in de Golf van Aden, ten zuiden van Jemen. Het schip voer daarna weg uit het gebied. De koerswijzigingen blijken uit gegevens van scheepvaartvolgsysteem Marine Traffic.
De Houthi's kondigden de maritieme blokkade maandag aan. Een militaire woordvoerder van de groep zei op de Jemenitische staatstelevisie dat de actie een reactie is op wat hij de al bijna twaalf jaar durende belegering van Jemen door Saoedi-Arabië noemde.
Nog geen aanvallen gemeld
Het is nog niet bekend hoe de Houthi's de aangekondigde blokkade willen uitvoeren. De groepering heeft vooralsnog geen schepen aangevallen. Wel heeft de dreiging direct gevolgen voor de scheepvaart in de regio.
De Europese maritieme missie EU Navfor Aspides heeft met name Israëlische, Amerikaanse en Saoedische schepen opgeroepen om de Rode Zee en de Golf van Aden te vermijden. De missie is actief in het gebied om de veiligheid van de scheepvaart te ondersteunen.
De Rode Zee is van groot belang voor het transport van goederen en energie tussen Azië, Europa en het Midden-Oosten. Via de zee en het Suezkanaal varen veel vrachtschepen richting de Middellandse Zee. Een omweg of gewijzigde bestemming kan transporten vertragen.
Extra risico voor olie-export
De dreiging raakt ook de Saoedische olie-export. Sinds Iran de Straat van Hormuz blokkeert, vervoert Saoedi-Arabië miljoenen vaten extra olie via de Oost-Westpijpleiding. Die leiding eindigt in Yanboe, een Saoedische havenstad aan de Rode Zee.
Een aanval op olietankers in de Rode Zee zou de alternatieve route voor Saoedische olie onder druk zetten. Daardoor kan de uitvoer van olie uit het land verder worden beperkt. Of en wanneer de Houthi's daadwerkelijk schepen bij Saoedische havens of op de route daarheen zullen aanvallen, is niet duidelijk.
