Inwoners van de Oekraïense steden Sloviansk en Kramatorsk hebben van de politie de oproep gekregen te vertrekken. Volgens de politie is het in het niet-bezette deel van de regio Donetsk door het risico op Russische aanvallen inmiddels te gevaarlijk.
De evacuatie van gezinnen met kinderen is volgens Pavlo Dyachenko van de regionale politie al begonnen in de zwaarst getroffen gebieden. Hij zegt tegen de BBC: "Een vertrek is de enige manier om je leven te redden". Dyachenko wijst op de situatie in Sloviansk. "De stad werd tot voor kort één keer in de week bestookt met zweefbommen. Inmiddels gebeurt dat elke dag."
President Volodymyr Zelensky liet vorige maand weten twee nieuw opgerichte eenheden naar Donetsk te zullen sturen. Dat houdt onder meer verband met de Russische aanvallen in de richting van Sloviansk.
Fortengordel houdt Russische opmars tegen
Sloviansk en Kramatorsk vormen samen met Kostiantynivka de zogenoemde fortengordel. Deze verdedigingslinie weerhoudt het Russische leger er nog altijd van om de regio Donetsk volledig te veroveren. Moskou probeert het gebied al sinds 2014 in handen te krijgen, toen de pro-Russische Oekraïense president Viktor Yanukovych werd verdreven.
De Russische president Vladimir Poetin beweert sinds begin juli dat Kostiantynivka in Russische handen is. Het Institute for the Study of War (ISW) stelt daar tegenover dat de stad nog altijd niet is veroverd. Volgens de denktank wordt Poetin door zijn generaals voorgelogen over de opmars aan het front.
Verovering van Donetsk duurt mogelijk nog jaren
Het ISW verwacht niet dat het Russische leger dit jaar de gehele regio Donetsk in handen krijgt, zoals Poetin wenst. De Russische president heeft zijn deadline voor de inname van de regio sinds 2022 al vijftien keer moeten bijstellen, onder meer vanwege de zware verliezen.
Als er in het huidige tempo wordt doorgevochten, valt Donetsk volgens de denktank pas in 2032. Het ISW acht het bovendien mogelijk dat Rusland er uiteindelijk helemaal niet in slaagt de regio te veroveren.
