De resten van Jevhen Konovalets zijn opgegraven op een begraafplaats in de Rotterdamse wijk Crooswijk en naar Kyiv gebracht. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky maakte bekend dat Konovalets tijdelijk wordt herbegraven op een militaire erebegraafplaats in de hoofdstad.
Op termijn moeten de resten worden overgebracht naar een herdenkingsplek voor nationale helden. Konovalets leefde van 1891 tot 1938 en geldt in Oekraïne als een belangrijke figuur uit de onafhankelijkheidsbeweging.
Strijd voor een onafhankelijk Oekraïne
Konovalets richtte in de jaren 1920 de Organisatie van Oekraïense nationalisten op, die bekendstaat als de OON. Het gebied van het huidige Oekraïne was toen verdeeld tussen Polen en de Sovjetunie. Vanuit ballingschap zette Konovalets zich in voor een onafhankelijk Oekraïne en probeerde hij daarvoor ook internationale steun te verzamelen.
De geheime dienst van de Sovjetunie, de NKVD, wist een infiltrant binnen de organisatie te plaatsen. Die achterhaalde waar Konovalets verbleef en maakte een afspraak met hem in een hotel in Rotterdam.
Konovalets dacht dat hij een bekende ontmoette. Aan het einde van de afspraak kreeg hij een doos chocolaatjes. Daarin was een bom verborgen. Toen Konovalets op 23 mei 1938 over de Coolsingel liep, ontplofte het explosief. Hij kwam daarbij direct om het leven.
De moord vond plaats in een periode waarin Oekraïense nationalisten en de Sovjetautoriteiten tegenover elkaar stonden. Konovalets was een van de leiders die vanuit het buitenland probeerden de onafhankelijkheidsstrijd voort te zetten.
Met de overbrenging naar Kyiv krijgt hij een nieuwe rustplaats in Oekraïne. De definitieve plek moet onderdeel worden van een nationale herdenkingslocatie voor helden.
