De Amerikaanse regering heeft het Hooggerechtshof gevraagd Californië te verbieden de stembiljetten van 20.000 geregistreerde kiezers mee te tellen bij de komende Congresverkiezingen. Het gaat om de zogenoemde midterms, waarbij Amerikanen nieuwe leden van het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat kiezen.
Een federale rechter in San Francisco wees een eerdere poging van de regering-Trump af. Die had geëist dat de stemmen niet zouden worden meegeteld zolang niet was vastgesteld dat de betrokken kiezers Amerikaanse staatsburgers zijn.
Regering betwist kiesgerechtigdheid
De regering wil met het nieuwe verzoek alsnog voorkomen dat de stemmen voorlopig worden verwerkt. Het is niet bekend wanneer het Hooggerechtshof op het verzoek beslist.
In de Verenigde Staten ligt de organisatie van verkiezingen grotendeels bij de afzonderlijke staten. De regering-Trump heeft de afgelopen tijd echter herhaaldelijk geprobeerd de nationaliteit van kiezers met een stembiljet ter discussie te stellen.
Daarvoor zijn onder meer lijsten opgesteld met mensen die volgens de regering geen Amerikaanse staatsburger zouden zijn. Die aanpak leidde ook in Washington en Nevada tot juridische bezwaren. In Californië wordt het verzoek van de federale regering gezien als een poging om de uitvoering van de verkiezingen door de staat tijdelijk aan banden te leggen.
De kwestie raakt aan de vraag wie in de Verenigde Staten stemgerechtigd is. Niet-staatsburgers mogen niet stemmen bij federale verkiezingen, maar staten zijn verantwoordelijk voor de registratie van kiezers en het tellen van stembiljetten. Een rechter moet daarom beoordelen of de federale regering voldoende bevoegdheden heeft om in te grijpen in de verkiezingsprocedure van Californië.
De regering heeft niet gesteld dat alle 20.000 kiezers daadwerkelijk onrechtmatig hebben gestemd. Het verzoek is gebaseerd op twijfel over hun staatsburgerschap en op de eis dat die status eerst wordt gecontroleerd. Zolang de juridische procedure loopt, blijft onduidelijk of de stemmen bij de uitslag van de midterms worden betrokken.
