Bij een munitiefabriek van KNDS Ammo Italy in Colleferro, ten zuiden van Rome, is op 13 augustus een grote explosie uitgebroken. Voorafgaand aan de ontploffing was brand gezien, waardoor medewerkers tijd hadden om het terrein te verlaten. Niemand raakte gewond, maar het complex liep aanzienlijke schade op en de productie ligt nog altijd onder het oude niveau.
De explosie staat niet op zichzelf. Sinds begin augustus zijn in Europa op acht locaties branden uitgebroken of pogingen tot brandstichting gedaan bij bedrijven die actief zijn in de defensie-industrie. In Bulgarije ontplofte een munitieopslag van wapenproducent EMCO. In Estland ontstond brand bij een fabriek voor militaire grondrobots. In Slowakije zijn drie mannen opgepakt die volgens de autoriteiten van plan waren een dronefabriek in brand te steken.
In Polen woedde op dezelfde dag brand bij een dronefabriek en bij een opslag van een toeleverancier van onderdelen voor onder meer drones en helikopters. In München werden brandbommen vanuit een auto naar het kantoor van een fabrikant van communicatiesystemen gegooid. Dat bedrijf levert onder meer aan geheime diensten en het Duitse leger.
Onderzoek naar Russische betrokkenheid
Bij de incidenten wordt gekeken naar mogelijke Russische sabotage. Veel van de betrokken bedrijven leveren direct of indirect wapens aan Oekraïne. Ook zijn defensiebedrijven eerder doelwit geweest van brandstichting die aan Russische operaties werd toegeschreven.
Tot nu toe is alleen de mislukte droneaanval op een Oekraïens vrachtvliegtuig in Leipzig officieel aan Rusland gekoppeld. Duitsland baseerde die conclusie onder meer op DNA dat op de gebruikte drone werd gevonden. Bij explosies zoals die in Bulgarije is dergelijk bewijs waarschijnlijk vernietigd. Daardoor blijft het in veel gevallen onduidelijk of sprake was van sabotage of een technisch ongeval.
De Bulgaarse oud-minister van Defensie Boyko Noev ziet wel een terugkerend patroon. „Sinds 2022 is het patroon anders: er wordt eerst rook gezien, dan brand, en dan een explosie”, zei hij. Volgens Noev is de Bulgaarse defensie-industrie al sinds 2011 doelwit van Russische activiteiten, al is dat nooit formeel vastgesteld.
Ook in Italië worden de camerabeelden van de fabriek onderzocht. De Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto zei op de dag van de explosie dat alles wees op een intern probleem. Senator Carlo Calenda wil de minister om uitleg vragen in het parlement. Onder omwonenden en deskundigen blijven intussen verschillende verklaringen rondgaan.
