Het Saoedische staatsoliebedrijf Aramco heeft personeel op het hoofdkantoor in Dhahran opdracht gegeven het gebouw te verlaten en voorlopig thuis te werken. De maatregel volgt op weken van aanvallen door de Houthi-beweging uit Jemen op Saoedische vliegvelden en energievoorzieningen.
Het is voor het eerst sinds het begin van het regionale conflict in februari dat Aramco het hoofdkantoor evacueert. Het gebouw werd vorige maand al getroffen door een aanval. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt hoelang medewerkers thuis moeten blijven en heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de evacuatie.
Aanhoudende aanvallen
De Houthi’s voeren volgens Saoedische autoriteiten en ingewijden vrijwel dagelijks aanvallen uit op doelen in het land. Daarbij worden drones en andere projectielen ingezet tegen onder meer luchthavens en olie-installaties. Saoedi-Arabië probeert de aanvallen te onderscheppen, maar brokstukken hebben de afgelopen dagen slachtoffers gemaakt.
Bij een aanval op het internationale vliegveld King Fahd kwamen woensdagavond twee mensen om het leven. Acht anderen raakten gewond, van wie sommigen ernstig. Eerder op dezelfde dag vielen bij het Shaybah-olieveld twee doden nadat brokstukken van een onderschepte drone naar beneden waren gekomen.
De Houthi’s hebben eerder een zware aanval op het internationale vliegveld King Khalid opgeëist. Daarbij kwamen twaalf mensen uit verschillende landen om het leven en raakten meer dan driehonderd mensen gewond.
Ook Amerikaanse medewerkers vertrekken
De Verenigde Staten hebben niet-essentieel personeel van hun ambassade in Riyad en hun familieleden opgedragen Saoedi-Arabië te verlaten. Washington nam dat besluit vanwege de toenemende veiligheidsrisico’s door de aanvallen.
De Houthi-beweging is een door Iran gesteunde militante groep die vanuit Jemen opereert. De aanvallen maken deel uit van een breder conflict in het Midden-Oosten, dat sinds februari is uitgebreid met gevechten tussen verschillende regionale partijen. Energie-infrastructuur geldt daarbij als een belangrijk doelwit, omdat Saoedi-Arabië een van de grootste olieproducenten ter wereld is.
