Engeland en Wales hebben dit jaar vaker moeten uitrukken voor natuurbranden dan ooit tevoren. Brandweerchef Phil Garrigan verwacht bovendien dat het seizoen nog maanden aanhoudt. Het vorige record dateert van vorig jaar, toen de brandweer 1017 keer werd ingezet bij een natuurbrand.
In Midden-Engeland woeden momenteel meerdere branden. In delen van Stourbridge, in de buurt van Birmingham, zijn inwoners uit hun huizen gehaald. Meerdere brandweerlieden zijn naar het ziekenhuis gebracht, onder meer omdat zij rook hadden ingeademd.
Garrigan waarschuwt dat de brandweer rekening houdt met een uitzonderlijk lang seizoen. "Het is pas half augustus en het natuurbrandseizoen lijkt op dit moment tot ver in november door te lopen", zegt hij. Volgens hem kan het aantal branden daardoor veel hoger uitvallen dan in eerdere recordjaren.
Branden in Europa
Ook in andere Europese landen leiden natuurbranden tot evacuaties en gewonden. In de Kroatische badplaats Omis moesten honderden mensen vertrekken nadat het vuur de kustplaats had bereikt. Ongeveer 19 mensen werden door ambulancepersoneel behandeld. Twee zwaargewonden zijn naar een ziekenhuis in Split gebracht. In totaal staat het aantal gewonden daar op 36, onder wie zeven mensen met levensbedreigende verwondingen.
Ongeveer 1000 inwoners brachten de nacht door in een sporthal. Een marineschip staat klaar om zo nodig evacuaties over zee uit te voeren. Ook Nederlandse reizigers zijn op een veilige locatie opgevangen en worden mogelijk geëvacueerd.
In Frankrijk heeft een brand in het departement Landes zich uitgebreid tot ruim 1100 hectare. De autoriteiten vrezen dat het vuur door de verwachte hitte opnieuw kan oplaaien. Sinds begin juli zijn in Frankrijk 474 mensen aangehouden voor het aansteken van branden, onder wie 183 minderjarigen.
In Duitsland is het dorp Gey ontruimd vanwege een brand die tot op minder dan 200 meter van de bebouwing is genaderd. De evacuatie betreft alle 1800 inwoners. In het noorden van Spanje zijn historische voorwerpen en de stoffelijke resten van drie koningen uit de elfde eeuw uit een klooster weggehaald, omdat een natuurbrand het gebouw bedreigde.
