Een hof van beroep in Washington heeft de Amerikaanse president Donald Trump opgedragen de bouw van een balzaal bij het Witte Huis tot nader order stil te leggen. De maatregel wordt pas over twee weken van kracht. Trump krijgt daarmee tijd om de zaak voor te leggen aan het Amerikaanse Hooggerechtshof.
De uitspraak volgt op een conflict over de benodigde toestemming voor het bouwproject. Een lagere rechter verbood Trump al twee keer om met de bovengrondse bouw te beginnen, omdat hij daarvoor geen goedkeuring had gevraagd aan het Congres. Trump ging vervolgens tegen die beslissing in beroep.
Sloop East Wing ging wel door
Ondanks de eerdere rechterlijke bevelen is de historische East Wing van het Witte Huis inmiddels gesloopt. In dat deel van het gebouw had de presidentsvrouw traditioneel haar kantoor. De sloop maakte ruimte voor de geplande balzaal.
Trump reageerde afwijzend op de uitspraak. De president noemde die op Truth Social „een flagrant misbruik van bevoegdheid” en stelde dat het hof van beroep niet bevoegd is om de bouwwerkzaamheden stil te leggen. Hij kondigde aan naar het Hooggerechtshof te willen stappen.
Later noemde Trump het project een „ballroom/militair complex”. Volgens de president vormt de uitspraak van het hof een bedreiging voor de nationale veiligheid. Hij wees daarbij op de aanleg van een ondergrondse militaire bunker en andere veiligheidsvoorzieningen die volgens hem met het project samenhangen.
Trump presenteerde de balzaal aanvankelijk als een noodzakelijke voorziening voor gala's en andere grote bijeenkomsten. Later legde hij steeds meer nadruk op de veiligheidsmaatregelen die tegelijk met de zaal zouden worden aangelegd.
De opdracht van het hof betekent dat de bouw over twee weken moet worden stilgelegd, tenzij het Hooggerechtshof eerder ingrijpt. Tot die tijd kan de juridische strijd over de bevoegdheden van de president en de rol van het Congres doorgaan.
