In verschillende Turkse kustplaatsen groeit het protest tegen de commerciële inrichting van openbare stranden. Ondernemers hebben op veel plekken steigers, terrassen en rijen ligbedden geplaatst, waardoor inwoners minder ruimte overhouden om zonder te betalen aan zee te verblijven.
De Turkse wet schrijft voor dat openbare stranden vrij toegankelijk moeten zijn. Toch worden bezoekers in onder meer Bodrum en Mersin weggestuurd wanneer zij hun handdoek op het zand leggen. In Mersin ontstond onlangs ophef nadat op sociale media te zien was hoe een medewerker van een strandtent zand op handdoeken van bezoekers gooide om hen te verjagen. De medewerker zou zijn aangehouden.
Ondernemers stellen dat zij toestemming hebben van gemeenten en dat hun voorzieningen het toerisme ondersteunen. Zij ontkennen dat zij strandbezoekers weren. De kosten voor ligbedden zijn volgens hen nodig voor service en voorzieningen.
Hoge prijzen en weinig handhaving
Voor veel Turkse gezinnen zijn de tarieven echter niet meer op te brengen, mede door de hoge inflatie. Activist Nihat Koyuncu zegt dat een ligbed soms 28 euro per persoon kost. Een gezin van vier betaalt dan al 112 euro, zonder eten of drinken.
Koyuncu voert in Bodrum al drie jaar actie voor meer vrij toegankelijk strand. Hij zegt dat van anderhalve kilometer kust bij Gündoğan nog ongeveer driehonderd meter openbaar strand resteert. Langs de rest van de kust staan volgens hem vooral terrassen, bars, steigers en ligbedden.
De actievoerders vinden dat gemeenten onvoldoende optreden. Boetes voor ondernemers die openbare ruimte innemen, leiden er volgens hen niet toe dat de strandbedden worden verwijderd. Koyuncu noemt de boetes daarom een verkapt systeem om ruimte te verhuren.
Het ministerie van Cultuur wil dit jaar het aantal openbare stranden uitbreiden naar 23. Ook gemeenten beheren al tientallen openbare stranden met betaalbare voorzieningen. Veel daarvan hebben de Blauwe Vlag, een internationaal keurmerk voor schone en goed beheerde stranden.
Het Turkse Hooggerechtshof bevestigde onlangs dat de kust publiek eigendom is en dat iedereen toegang tot de zee moet hebben. Eerder deze maand kreeg een gezin van de rechter gelijk nadat het van een openbaar strand was weggestuurd.
In Bodrum gaan bewoners desondanks door met demonstreren. Een ondernemer zou daar inmiddels hebben besloten geen ligbedden meer op een openbaar strand te plaatsen. Bewoonster Tulay vraagt om betere handhaving en om herstel van voorzieningen zoals douches, toiletten en strandwachten.
