Duizenden aanhangers van de Kakkerlakken-beweging zijn in New Delhi in botsing gekomen met de politie tijdens een mars naar het parlement. De politie zette traangas en wapenstokken in om de demonstranten op afstand te houden. Ook Abhijeet Dipke, de oprichter van de beweging, is aangehouden.
De demonstranten eisen het aftreden van de minister van Onderwijs. Die wordt verantwoordelijk gehouden voor een grote fraudezaak rond het toelatingsexamen voor medische opleidingen. De minister is ondanks eerdere oproepen van de beweging niet opgestapt.
De politie stelt dat de betoging niet was toegestaan. Agenten ontruimden de plaats waar de actievoerders protesteerden nadat zij richting de barricades bij het parlement waren getrokken. De organisatie meldt dat de internetverbinding in delen van New Delhi is afgesloten.
Onvrede onder jongeren
De Kakkerlakken-beweging richt zich tegen corruptie en tegen het tekort aan banen en opleidingsplekken voor jongeren in India. Een demonstrant zei: "Dit verrotte systeem weigert om in actie te komen." Volgens haar zien de autoriteiten de problemen van studenten niet, waardoor veel mensen zich bij het protest aansluiten.
De beweging begon als een satirische onlinecampagne. De naam verwijst naar een vergelijking die een rechter maakte tussen werkloze jongeren en ongedierte. Jongeren namen die benaming over en presenteerden zich als de Cockroach Janta Party, een parodie op de Bharatiya Janata Party van premier Modi.
De onlinebeweging groeide snel en kreeg op Instagram 23 miljoen volgers. Het protest in New Delhi is de grootste confrontatie met de regering sinds de beweging vorige maand voor het eerst op grote schaal de straat op ging.
Hongerstakingen
Demonstranten verblijven al een maand bij Jantar Mantar, een achttiende-eeuws observatorium in de hoofdstad dat vaker als protestlocatie wordt gebruikt. Een activist ging daar in hongerstaking en werd zaterdag gedwongen opgenomen in een ziekenhuis.
Dipke is daarna zelf gestopt met eten. Sinds het begin van zijn hongerstaking hebben meer jongeren zich bij de actie aangesloten. De demonstranten willen met de protesten de druk op de regering vergroten zolang de minister van Onderwijs aanblijft.
