De sheriff van Pima County heeft vrijdag twee e-mails openbaar gemaakt die mogelijk verband houden met de ontvoering van Nancy Guthrie. De berichten werden aanvankelijk naar nieuwsmedia gestuurd en later aan de autoriteiten overgedragen. De volledige teksten waren tot nu toe niet vrijgegeven.
Nancy Guthrie werd op 31 januari voor het laatst levend gezien in haar woning in Tucson, Arizona. Een vriendin sloeg een dag later alarm omdat Guthrie niet zoals verwacht naar de zondagsmis was gekomen. Haar familie trof de woning leeg aan. Haar portefeuille, mobiele telefoon, medicijnen en hoorapparaten waren achtergebleven.
Op de veranda werd bloed gevonden dat volgens DNA-onderzoek van Guthrie afkomstig was. De 84-jarige vrouw had een broze gezondheid en beperkte mobiliteit.
Miljoenenbedrag in bitcoin
De eerste e-mail werd op 2 februari verstuurd. Daarin eisten de afzenders binnen drie dagen 4 miljoen dollar in bitcoins. Als die termijn zou verstrijken, zou het bedrag oplopen tot 6 miljoen dollar, te betalen tegen 9 februari. De schrijvers dreigden Guthrie te doden en waarschuwden dat onderhandelen of de politie inschakelen niet zou helpen.
Om het bericht geloofwaardig te maken, verwezen de afzenders naar Guthries polshorloge. Dat zou op de vloer aan het voeteneinde van haar bed hebben gelegen. Ook noemden ze een vernielde buitenlamp in de achtertuin.
Een tweede bericht werd op 6 februari aan de familie Guthrie gericht. Daarin beweerden de schrijvers dat de vrouw kort na haar ontvoering was overleden, mogelijk door een hartprobleem. Ze stelden verder dat Guthrie in de natuur was begraven en besloten het bericht met excuses.
De autoriteiten hebben niet bevestigd dat de e-mails door de ontvoerders zijn geschreven. De politie hoopt dat iemand de schrijver herkent aan opvallende patronen in woordkeuze, zinsbouw en formuleringen.
De sheriff en de FBI maakten eerder bewakingsbeelden openbaar van een gewapende man met een skimasker. Hij werd rond het tijdstip van de verdwijning door Guthries deurbelcamera gefilmd en knoeide kort vóór de ontvoering met de camera. Zijn identiteit is nog altijd onbekend. Volgens de sheriff weet de man wat er met Nancy Guthrie is gebeurd.
