Somalische piraten hebben donderdag een Iraans vissersschip aangevallen en gekaapt voor de noordoostkust van Somalië. Aan boord zijn 23 bemanningsleden: 21 Iraniërs en twee Somalische beveiligers. Het is niet bekend hoe het met hen gaat.
De kaping vond plaats tussen de kustplaatsen Bandar Bayla en Hafun. Volgens de Europese maritieme veiligheidsmissie zijn de piraten gewapend. Het schip, de Azini, voer volgens de laatst bekende positie in de richting van een commerciële scheepvaartroute.
De Europese missie onderzoekt de aanval en waarschuwt dat de kapers het vissersschip kunnen inzetten als uitvalsbasis voor nieuwe piraterij. Schepen in de omgeving zijn opgeroepen extra alert te zijn en verdachte situaties direct te melden.
Twaalf piraten aan boord
Een medewerker van de maritieme politie van Puntland zegt dat twaalf piraten aan boord van de Azini zijn gegaan. De autoriteiten proberen meer duidelijkheid te krijgen over de situatie van de bemanning en de mogelijke bestemming van het schip.
In de afgelopen maanden zijn voor de kust van Somalië vijf andere piratenaanvallen gemeld. Een van de betrokken schepen is nog altijd in handen van kapers. Daarmee is de recente reeks incidenten een nieuwe bedreiging voor de internationale scheepvaart in de regio.
Bij een eerdere kaping, eind september, kwamen vijf bemanningsleden om het leven kort voordat een bevrijdingsactie zou beginnen. Dat schip was op dat moment al ruim vijf maanden in handen van de piraten.
Piraterij voor de Somalische kust
Piraterij vormt sinds het uitbreken van de Somalische burgeroorlog, begin jaren 90, een risico voor de internationale scheepvaart. Het aantal aanvallen bereikte in 2011 een hoogtepunt. In dat jaar werden 237 aanvallen door piraten geregistreerd.
Internationale maritieme missies patrouilleren in de wateren rond Somalië en de Rode Zee om schepen te beschermen en incidenten te onderzoeken. De autoriteiten houden de bewegingen van de gekaapte Azini nauwlettend in de gaten.
