Paus Leo heeft zijn stem uitgebracht bij de Amerikaanse midtermverkiezingen. Dat heeft het Vaticaan bevestigd. De paus is de eerste Amerikaan die het ambt bekleedt en is daardoor ook de eerste paus die aan Amerikaanse verkiezingen deelneemt.
Leo, die bij zijn geboorte Robert Francis Prevost heette, staat als kiezer geregistreerd in de staat Illinois. Hij had daar een stembiljet aangevraagd om per post te kunnen stemmen. Het Vaticaan maakte niet bekend wanneer hij het biljet heeft verstuurd of op welke kandidaten hij heeft gestemd.
Vervroegd stemmen verbreekt record
De Amerikaanse midterms worden gehouden op 3 november. Kiezers kiezen dan nieuwe leden voor de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. In sommige staten staat ook de verkiezing van een gouverneur op het programma.
Voor de verkiezingsdag hebben inmiddels 47,9 miljoen Amerikanen hun stem uitgebracht. Daarmee is het record uit 2022 al overtroffen. Toen stemden 45,9 miljoen mensen vóór de officiële verkiezingsdag. Amerikanen kunnen hun stem vervroegd per post of in persoon uitbrengen bij stembureaus die al geopend zijn.
Volgens het Verkiezingslab van de Universiteit van Florida hebben tot nu toe meer geregistreerde Democraten dan Republikeinen gestemd. De uitslag bepaalt hoeveel steun president Donald Trump de komende twee jaar in het Congres krijgt voor zijn plannen. De Republikeinen verdedigen hun krappe meerderheden in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden.
Paus Leo heeft zich eerder kritisch uitgelaten over Trump. Dat deed hij onder meer in verband met de oorlog tegen Iran en het Amerikaanse immigratiebeleid. Zijn deelname aan de verkiezingen is mogelijk omdat hij als Amerikaanse kiezer in Illinois geregistreerd staat, ondanks zijn verblijf in Vaticaanstad.
