In het Pakistan Institute for Medical Sciences in Islamabad waren de meest basale brandveiligheidsmaatregelen niet aanwezig toen daar eind augustus brand uitbrak. Veertien baby's kwamen om op de verloskundige afdeling van het grootste ziekenhuis van de Pakistaanse hoofdstad.
Uit een overheidsrapport blijkt dat er geen brandalarm of sprinklers waren. Ook ontbraken brandblussers, was er geen evacuatieplan en was niemand op de afdeling getraind om bij een brand in te grijpen.
Brandweer kon afdeling moeilijk bereiken
De brand ontstond vermoedelijk door een kleine vonk als gevolg van kortsluiting. Onderzoekers spreken in het rapport van "structureel en institutioneel falen". De situatie kon daardoor uitgroeien tot een grote brand.
Beveiligingsbeelden laten zien dat rond 06.30 uur een verpleegkundige hulp probeert te halen. Er klinkt op dat moment geen alarm. Kort daarna brengt een andere verpleegkundige een baby naar buiten. Dat kind is de enige overlevende.
De brandweer werd pas twintig minuten later gewaarschuwd. Brandweerlieden hadden vervolgens grote moeite om de afdeling te bereiken. De deuren van het gebouw waren afgesloten, waardoor zij via ramen naar binnen moesten. Ook de deuren naar de babyafdeling bleken op slot te zitten. Toen de brandweer daar aankwam, konden de slachtoffers niet meer worden gered.
Directie eerder gewaarschuwd
Een maand voor de dodelijke brand woedde al een brand in een ander deel van het ziekenhuis. De directie was toen gewezen op tekortkomingen in de brandveiligheid. De onderzoekers verwijten de ziekenhuisleiding daarom dat er daarna onvoldoende maatregelen zijn genomen.
Het onderzoek werd geleid door een voormalige hoge overheidsfunctionaris. Acht mensen zijn geschorst. Het Pakistaanse Openbaar Ministerie is daarnaast een strafrechtelijk onderzoek begonnen, maar er zijn nog geen aanhoudingen verricht.
