Oekraïne wacht al bijna een maand op een nieuwe levering luchtverdedigingsraketten uit de Verenigde Staten. President Volodymyr Zelensky zegt dat de levering wordt vertraagd door het uitblijven van Amerikaanse goedkeuring. Volgens hem zijn de raketten bedoeld voor Patriot- en NASAMS-systemen en zijn ze al betaald.
Zelensky schreef maandag op X dat Oekraïne vooral wacht op toestemming van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth. Hij heeft zijn medewerkers opdracht gegeven opnieuw contact op te nemen met de Amerikaanse regering. De president noemt de raketten cruciaal voor de verdediging tegen Russische aanvallen.
Volgens Zelensky leveren de Verenigde Staten momenteel twaalf Patriot-systemen per maand aan Oekraïne. De vertraagde zending zou uit een aanzienlijke hoeveelheid raketten bestaan. Oekraïne had de Verenigde Staten eerder gevraagd de levering vóór de winter af te ronden.
Extra druk op Oekraïense luchtverdediging
De behoefte aan luchtverdediging is toegenomen nu Rusland vaker de Oekraïense energie-infrastructuur aanvalt en de temperaturen dalen. Patriot-systemen kunnen onder meer Russische raketten onderscheppen en spelen daardoor een belangrijke rol bij de bescherming van steden en energievoorzieningen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio erkende vorige week dat een partij raketten mogelijk niet is geleverd. Hij ontkende dat de vertraging een politieke oorzaak heeft. Het uitblijven van de levering leidt desondanks opnieuw tot spanningen tussen Oekraïne en de Verenigde Staten.
Eerder meldde Zelensky ook problemen met Starshield, de satellietinternetverbinding van SpaceX. Door verstoringen zouden Oekraïense militairen weinig of geen Amerikaanse informatie over Russische aanvallen hebben ontvangen. Dat bemoeilijkte volgens hem Oekraïense pogingen om Russische raketaanvallen af te weren.
Europese Unie trekt extra geld uit
De Raad van de Europese Unie heeft daarnaast ingestemd met 230 miljoen euro voor een extra bijstandsmissie voor Oekraïne. Het bedrag komt boven op een akkoord uit september, waarbij 6,6 miljard euro werd vrijgemaakt. Daarvan is ruim 1 miljard euro bestemd voor militaire steun.
Een groot deel van het septemberbedrag gaat naar EU-lidstaten. Sommige landen hebben aangegeven hun aandeel aan Oekraïne te willen doorsluizen. De lidstaten hebben ook afgesproken dat zij gedeeltelijk worden terugbetaald voor militaire steun die zij al aan Oekraïne hebben geleverd. Daarvoor is 4,7 miljard euro beschikbaar.
