Het Oekraïense leger heeft Elon Musk om toestemming gevraagd om Starlink-technologie op militaire drones te gebruiken. De satellietverbinding moet zorgen voor een stabielere en beter beveiligde communicatie tussen drones en hun bestuurders.
Met de technologie zouden Oekraïense drones doelen tot ongeveer tweehonderd kilometer achter de grens met Rusland kunnen aanvallen. Oekraïne wil daarmee onder meer Russische dronefabrieken en lanceerinstallaties treffen. Zo moet de productie en inzet van Russische drones en raketten worden bemoeilijkt.
Voor het gebruik van Starlink op de drones is een persoonlijke beslissing van Musk nodig. Hij gaf het Oekraïense leger eerder toestemming om Starlink-internet te gebruiken. Ook heeft hij de verbinding voor Russische gebruikers uitgeschakeld.
Besluit hangt samen met relatie met Fedorov
De eerdere samenwerking tussen Oekraïne en Musk kwam mede tot stand door het contact tussen Musk en Mychajlo Fedorov, voormalig minister en technologieondernemer. Fedorov werd vorige maand door president Volodymyr Zelensky ontslagen en deze maand definitief vervangen.
Daarna riep Fedorov op tot presidentsverkiezingen. Oekraïense media meldden dat hij van plan is naar de Verenigde Staten te reizen. Daar zou hij ook met Musk willen spreken. Het is niet bekend of Musk al op het nieuwe verzoek van het Oekraïense leger heeft gereageerd.
Starlink bestaat uit een netwerk van satellieten dat internetverbindingen mogelijk maakt op plaatsen waar vaste of mobiele netwerken niet beschikbaar zijn. In de oorlog gebruikt Oekraïne de dienst onder meer voor communicatie en het aansturen van drones.
Het gebruik van Starlink voor aanvallen brengt voor Musk een directe betrokkenheid bij Oekraïense militaire operaties met zich mee. De precieze voorwaarden waaronder Oekraïne de technologie op drones wil inzetten, zijn niet openbaar gemaakt. Ook is niet bekend om hoeveel drones het gaat en wanneer het leger met de toepassing zou willen beginnen.
