Oekraïne stuurt twee nieuw opgerichte eenheden naar het front in de regio Donetsk. President Volodymyr Zelensky maakte dat woensdag bekend tijdens een bezoek aan het front in de zuidelijke regio Zaporizhzhia. Hij werd vergezeld door de nieuwe opperbevelhebber Mykhailo Drapaty en de onlangs aangetreden minister van Defensie Yevhenii Khmara.
De nieuwe eenheden komen onder leiding te staan van Denys Prokopenko en Andriy Biletsky. Beide bevelhebbers kregen tijdens de oorlog de onderscheiding Held van Oekraïne, de hoogste onderscheiding die de president kan uitreiken. Uit hoeveel manschappen de eenheden bestaan, is niet bekend.
Rusland probeert de regio Donetsk sinds 2014 in handen te krijgen. Moskou probeerde dat aanvankelijk via pro-Russische milities te bereiken. Na de grootschalige invasie van 2022 zette Rusland ook het leger in.
Na ruim vier jaar strijd is het Russische leger er nog altijd niet in geslaagd heel Donetsk in te nemen. Volgens het Institute for the Study of War heeft president Vladimir Poetin zijn deadline voor de verovering van de regio sinds 2022 al vijftien keer moeten bijstellen. Zware verliezen speelden daar volgens het onderzoeksinstituut onder meer een rol bij.
Rusland voert aanvallen richting Slovyansk op
De regio Donetsk is lastig in te nemen vanwege de zogenoemde fortengordel. Die verdedigingslinie bestaat uit de steden Kostyantynivka, Kramatorsk en Slovyansk. De linie moet voorkomen dat Rusland de regio volledig inneemt.
In Kostyantynivka heeft het Russische leger volgens het ISW mede dankzij infiltranten inmiddels voet aan de grond. Sinds vorige week heeft Rusland ook de aanvallen richting Slovyansk opgevoerd, stelt het onderzoeksinstituut.
Als Rusland Slovyansk in handen krijgt, dreigt Kramatorsk, de middelste stad van de fortengordel, te worden omsingeld. Zelensky vreest bovendien dat Rusland na de parlementsverkiezingen van volgende maand tot wel 300.000 extra troepen op de been zal brengen. Die zouden onder meer kunnen worden ingezet voor een offensief om Slovyansk te veroveren.
