De Noorse koning Harald is vrijdag op 89-jarige leeftijd overleden. Het Noorse koningshuis meldt dat hij om 06.35 uur vredig is gestorven in het Nationaal Ziekenhuis in Oslo.
Zijn 53-jarige zoon Haakon volgt hem op als koning. Haakon vervulde de afgelopen dagen al de rol van regent, omdat zijn vader door zijn verslechterende gezondheid niet kon optreden. Dat deed hij eerder ook bij ziekte van Harald.
Gezondheidsproblemen
Harald had de afgelopen jaren meerdere gezondheidsproblemen. In februari werd hij in het ziekenhuis opgenomen met een infectie die hij tijdens een vakantie had opgelopen. Twee jaar geleden kreeg hij een pacemaker nadat hij tijdens een verblijf in Maleisië onwel was geworden.
Elf dagen voor zijn overlijden werd de koning opnieuw opgenomen in een ziekenhuis in Oslo. Hij werd behandeld voor complicaties als gevolg van bloedarmoede. Een medicijn had vochtophoping in zijn lichaam veroorzaakt, die volgens het paleis alleen in het ziekenhuis kon worden verholpen.
Later verslechterde zijn toestand door een bloedinfectie. Familieleden bezochten Harald donderdag in het ziekenhuis. Haakon bleef naar verluidt de hele nacht bij zijn vader. Haralds echtgenote Sonja kwam vrijdagochtend rond 07.30 uur opnieuw naar het ziekenhuis, nadat haar man al was overleden.
Koning sinds 1991
Harald werd in 1991 koning van Noorwegen en was het oudste staatshoofd van Europa. In zijn land gold hij als populair. In opiniepeilingen kreeg hij regelmatig hoge waarderingen.
Meer dan de helft van de Noren bleef voorstander van de monarchie, ondanks recente problemen binnen de koninklijke familie. Zo werd Marius Borg Høiby, de stiefkleinzoon van Harald, veroordeeld voor seksueel geweld. Ook kwam kroonprinses Mette-Marit onder druk te staan vanwege haar contacten met Jeffrey Epstein.
Harald stond bekend als een toegankelijke koning en was een fanatiek zeiler. Met zijn overlijden begint voor Noorwegen een nieuwe koninklijke periode onder leiding van Haakon.
