Noord-Korea is niet onder de indruk van het besluit van de Verenigde Staten om gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea te beperken. Kim Yo Jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, zegt dat de oefeningen ondanks de verkorting een provocatief en agressief karakter houden.
Volgens Kim Yo Jong verandert de Amerikaanse stap niets aan wat Pyongyang het vijandige beleid van Washington noemt. "We vinden het niet de moeite waard om daar commentaar op te geven en we hebben er geen enkele interesse in", zei ze in een verklaring die door Noord-Koreaanse staatsmedia is verspreid.
De oefeningen, met de naam Ulchi Freedom Shield, begonnen maandag. Op verzoek van de VS heeft het Zuid-Koreaanse leger ingestemd met een verkorting van de duur en een beperking van de omvang. De oefening eindigt daardoor vrijdag, vijf dagen eerder dan gepland op 27 augustus. Een deel van de veldtrainingen wordt vervangen door computersimulaties.
Mogelijk nieuw overleg
Trump zei eerder dat de oefeningen de VS veel geld kosten en een ongepast en vijandig signaal afgeven. Hij benadrukte ook dat Noord-Korea zich sinds zijn aantreden respectvol en niet-bedreigend zou opstellen. Noord-Korea testte eerder deze maand nog ballistische raketten, wat in strijd is met resoluties van de Verenigde Naties.
De Amerikaanse president zegt dat hij later dit jaar opnieuw met Kim Jong-un wil spreken. Trump verklaarde dat de twee leiders een goede relatie hebben. Mogelijk vindt een ontmoeting plaats tijdens de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation, in november in de Zuid-Chinese stad Shenzhen.
Kim Yo Jong liet tegelijk ruimte voor diplomatiek contact. Ze omschreef de relatie tussen de leiders van de VS en Noord-Korea als "werkelijk geweldig", maar stelde dat de militaire oefeningen de nationale veiligheid van haar land blijven bedreigen. Ze zei bovendien niet op de hoogte te zijn van recente communicatie tussen Trump en haar broer.
Ook Zuid-Korea zoekt naar mogelijkheden voor overleg. President Lee Jae Myung wil China betrekken bij pogingen om tot vredesbesprekingen met Kim Jong-un te komen. Hij hoopt dat de Chinese president Xi Jinping zijn invloed op Pyongyang daarvoor gebruikt.
