Frank Strada, de hoogste baas van het gevangeniswezen in de Amerikaanse staat Tennessee, vertrekt later deze maand. Zijn ontslag volgt op de mislukte executie van Christa Pike. Gouverneur Bill Lee heeft het vertrek aanvaard en alle geplande executies in de staat voorlopig opgeschort.
Een opvolger voor Strada is nog niet bekend. Er komt een onafhankelijk onderzoek naar het verloop van de executie. Strada zegt ervan overtuigd te zijn dat zijn medewerkers het protocol voor de dodelijke injectie hebben gevolgd. Toch vindt hij dat zijn vertrek in het belang van de inwoners van Tennessee is. Hij heeft toegezegd aan het onderzoek mee te werken.
Twee doses pentobarbital
Pike kreeg vorige week twee doses pentobarbital toegediend, maar overleed niet. Ze bleef ademen en bewegen en klaagde tijdens de procedure over hevige pijn in haar arm. Na de tweede dosis werd de executie beëindigd.
Volgens de advocaten van Pike kwam het middel niet volledig in haar bloedbaan terecht, maar belandde een deel in het omliggende weefsel. Haar armen waren na afloop opgezwollen en vertoonden brandwonden en blaren. Het uitvoeringsprotocol schrijft voor dat bij problemen met de eerste dosis een tweede dosis wordt toegediend.
Pike werd na de procedure naar een ziekenhuis in Nashville gebracht. Ze ligt daar nog altijd buiten bewustzijn aan de beademing. Artsen proberen haar leven te redden. Haar advocaten vragen om omzetting van de doodstraf in een levenslange gevangenisstraf. Het is nog niet duidelijk welke gevolgen de mislukte executie voor haar verdere behandeling en straf hebben.
Veroordeling voor moord
Pike werd ter dood veroordeeld voor de moord op de 19-jarige Colleen Slemmer in 1995. De twee kenden elkaar van een opleidingsprogramma voor jongeren. Volgens de aanklacht lokte Pike Slemmer samen met twee anderen naar een afgelegen plek, waar zij haar langdurig mishandelden en doodden.
Een jury veroordeelde Pike in 1996 voor moord met voorbedachten rade. De omstandigheden van de moord werden zo ernstig gevonden dat de jury de doodstraf oplegde. In Tennessee is een executie volgens de beschikbare informatie al meerdere keren mislukt. De zaak van Pike leidt nu tot een nieuwe onderbreking van de geplande executies in de staat.
