Een nieuwe behandeling voor melanoom, een agressieve vorm van huidkanker, verkleint de kans op overlijden of terugkeer van de ziekte met 42 procent. De behandeling bestaat uit een nieuwe prik die wordt gegeven naast immunotherapie. In het onderzoek werkte die combinatie beter dan immunotherapie alleen.
De behandeling is geen vaccin dat moet voorkomen dat iemand kanker krijgt. De prik maakt deel uit van de behandeling nadat melanoom is vastgesteld. Moderna en Merck, de Amerikaanse farmaceuten die de behandeling ontwikkelden, onderzochten de aanpak bij ruim 1100 patiënten.
De resultaten zijn gebaseerd op de eerste twee jaar nadat de deelnemers waren behandeld. In die periode was het risico dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidde 38 procent lager bij patiënten die de combinatiebehandeling kregen.
Resultaten worden gepresenteerd in Madrid
De volledige onderzoeksresultaten worden gepresenteerd tijdens het congres van de European Society for Medical Oncology (ESMO) in Madrid. De farmaceuten maakten eerder al bekend dat de behandeling in het onderzoek succesvol was, maar publiceerden toen nog geen uitgebreide resultaten.
Bij de nieuwe prik gaat het om een behandeling die is afgestemd op de kenmerken van de tumor van een patiënt. In combinatie met immunotherapie moet die het afweersysteem gerichter helpen om resterende kankercellen aan te vallen. De beschikbare resultaten laten zien dat deze aanpak in de onderzochte groep betere uitkomsten gaf dan immunotherapie zonder de prik.
De onderzoekers hebben de deelnemers voorlopig twee jaar gevolgd. Daardoor is nog niet bekend hoe groot het effect op langere termijn blijft. Ook geven de gepresenteerde cijfers geen informatie over de werking van de behandeling bij andere vormen van huidkanker dan melanoom.
