Noord-Korea en Rusland hebben maandag hun eerste brug voor wegverkeer tussen beide landen officieel in gebruik genomen. De verbinding over de grensrivier is een kilometer lang. Bij de opening reden de eerste vrachtwagens over de brug, versierd met Russische en Noord-Koreaanse vlaggen.
Vrachtwagens mogen de brug direct gebruiken. Personenauto's worden pas tegen het einde van dit jaar toegelaten. Volgens de Russische premier Mikhail Mishustin kunnen dagelijks ongeveer driehonderd voertuigen van de nieuwe verbinding gebruikmaken.
Verbeterde verbinding
De brug werd in 2024 goedgekeurd tijdens een bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan Noord-Korea. De aanleg begon in april vorig jaar. Het was aanvankelijk de bedoeling dat de verbinding al voor de zomer zou opengaan.
Tot nu toe konden Rusland en Noord-Korea elkaar door de lucht en per spoor bereiken, maar ontbrak een directe verbinding voor wegverkeer. Soms konden voertuigen de grens oversteken via een spoorbrug waarop houten planken waren gelegd.
De nieuwe weg wordt uiteindelijk aangesloten op een belangrijke Russische verkeersroute tussen Vladivostok in het oosten en Sint-Petersburg in het westen. Mishustin noemde de brug een “nieuw symbool van vriendschap” en zei dat de verbinding de economische en culturele samenwerking tussen Moskou en Pyongyang moet versterken.
Mogelijke militaire functie
De opening komt op een moment dat de banden tussen Rusland en Noord-Korea de afgelopen jaren sterk zijn aangehaald. Noord-Korea steunt Rusland in de oorlog tegen Oekraïne onder meer met militairen.
Er bestaat daarom het vermoeden dat de brug ook kan worden gebruikt voor het vervoer van Noord-Koreaanse troepen en militair materieel naar Rusland. De militaire samenwerking zou het regime in Pyongyang volgens denktanks in de afgelopen twee jaar tot 14,4 miljard dollar hebben opgeleverd.
